Os diferentes tipos de poluição que os seres humanos produzem não os afetam apenas, também para os seres que vivem ao redor. Alguns dos animais mais afetados são pássaros, e não apenas aqueles que vivem em centros urbanos. Muitas formas de poluição estão condicionando os pássaros em seu comportamento, saúde, forma de comunicação e até mesmo em sua genética.
Esses animais são muito mais sensíveis às mudanças no ambiente do que as pessoas, por isso foram usados em minas para reconhecer a falta de oxigênio no ar. Por isso, as aves também são utilizadas como bioindicadores para avaliar a salubridade do ar que respiramos, entre outros parâmetros.
Poluição ambiental: como afeta as aves?
Quando se fala em poluição do ar e seus efeitos na saúde, o objeto de estudo é sempre o ser humano. Nesses casos, pássaros e como isso os afeta sempre foi um assunto esquecido.
Este fato é muito importante, pois há alguns anos foi descoberto que os pássaros sofrem as consequências da poluição muito antes das pessoas. Dessa forma, eles podem ser usados como bioindicadores da qualidade do ar muito antes de os humanos começarem a ficar doentes.
Assim que os efeitos da poluição nas aves começaram a ser estudados, foi demonstrado que várias espécies viram suas populações esgotadas em torno das fábricas metalúrgicas de muitas cidades. Entre as principais consequências da poluição do ar nas aves estão:
- Doenças respiratórias.
- Níveis de estresse aumentados.
- Sistema imunológico deficiente.
- Sucesso reprodutivo reduzido.
Para entender as causas de tais evidências, deve-se primeiro prestar atenção à respiração das aves. Ao contrário do resto dos animais vertebrados, as aves não precisam inspirar e expirar para receber oxigênio e expelir dióxido de carbono e outros subprodutos.
Como funciona a respiração nas aves?
Os pássaros têm em sua cavidade torácica estruturas que eles compartilham com os agora extintos dinossauros: os sacos de ar. A maioria das espécies possui nove sacos, alguns anteriores e alguns posteriores, que se enchem de ar quando respiram. Quando uma ave inala, o ar que entra primeiro atinge os sacos posteriores e, em seguida, os pulmões e os sacos anteriores.
Uma vez que a troca gasosa ocorre nos pulmões, os sacos anteriores expelem o ar. Ao mesmo tempo, os pulmões são recarregados com o ar armazenado nos sacos posteriores.
Dessa forma, a eficiência respiratória em aves é muito alta, algo totalmente necessário para o vôo. No entanto, o ar viciado e poluído fica muito mais tempo do que o normal dentro do corpo, acelerando o desenvolvimento de doenças.
Mudanças na dieta das aves devido à poluição
Embora possa ser óbvio, os pássaros não são os únicos afetados pela poluição do ar e da água. Muitas das espécies de pássaros que vivem com humanos nas cidades são insetívoros, alguns altamente especializados em certos tipos de insetos.
A biodiversidade de artrópodes nas cidades é cada vez menos rica. O uso de inseticidas e herbicidas significa que esses pequenos animais têm cada vez menos comida e abrigo.
Conseqüentemente, as aves têm menos alimento, principalmente nas estações reprodutivas. Como resultado, os descendentes ficam menos fortes ou morrem diretamente de deficiências nutricionais graves.
A poluição pode afetar a genética das aves
Muitos poluentes comuns, como a radiação nuclear, são genotóxicos. Isso significa que eles podem afetar e modificar os genes da espécie. No entanto, há poucas informações sobre como esses produtos podem afetar a vida selvagem.
Em 2006, pesquisadores da Universidade de Turku (Finlândia) estudaram como a contaminação por metais pesados e a radiação nuclear de baixo nível têm efeitos diretos no genoma das espécies. Para isso, eles pegaram penas de filhotes de duas espécies de pássaros, o chapim-real (Parus major) e o papa-moscas cerrojillo (Ficedula hypoleuca).
Os resultados mostraram que o código genético de ambas as espécies havia mudado nos locais onde havia mais contaminação. Isso sugere que as taxas de mutação de DNA de pássaros que vivem em locais poluídos são significativamente maiores.
Poluição da água e seus efeitos nas aves
O fato de consumir água contaminada afeta negativamente qualquer ave, mas os mais vulneráveis nesses casos são aqueles que vivem em ecossistemas aquáticos como rios, lagos ou pântanos.
Em primeiro lugar, as plantas e outros animais de que os pássaros se alimentam sofrem as consequências da contaminação da água. Desta forma, as várias fontes de alimentos são reduzidas.
Por outro lado, muitas intoxicações químicas, como as causadas por chumbo proveniente da indústria, eles matam os pássaros diretamente. Na melhor das hipóteses, eles só causarão problemas reprodutivos.
Resumindo, a poluição afeta todas as espécies e também os pássaros. No entanto, eles são feridos muito mais rápido. Este fato deve servir como um alerta de que se não mudarmos nossa forma de obter energia e materiais, no final também seremos afetados.
