Zooterapia (ou terapia assistida por animais), consiste na utilização de certas espécies em atividades terapêuticas, reabilitadora, integrativa e psicopedagógica para o ser humano.
Devemos enfatizar que a zooterapia rejeitar tudo e qualquer abuso físico ou emocional na vida animal. As espécies utilizadas em suas práticas devem ser criadas e mantidas com os cuidados que precisam e o respeito que merecem; a experiência terapêutica deve ser desfrutada tanto pelo paciente quanto pelo animal.
E a zooterapia funciona?
Durante muitos anosessas práticas terapêuticas foram consideradas alternativas e questionadas pela medicina. Felizmente, os avanços na pesquisa médica nos permitiram reconhecer cientificamente os benefícios da zooterapia para nossa saúde.
Hoje em dia, atividades de terapia assistida por animais são amplamente recomendadas pela medicina. As indicações são diversas, assim como os tipos de exercícios e formas de contato e interação com cada animal.
A seguir, aprenderemos mais sobre as aplicações e benefícios de cada modalidade da zooterapia moderna.
Quais animais são usados na zooterapia?
Os avanços nos estudos e técnicas de zooterapia têm possibilitado a adaptação de suas práticas. para espécies diferentes. A escolha por determinado animal costuma ser guiada pelos objetivos esperados da terapia e pelas preferências - ou possibilidades - de cada paciente, criança, bebê, etc.
Cães
Logicamente, melhores amigos do homem não poderiam estar ausentes na zooterapia. São utilizados em inúmeras práticas terapêuticas, integrativas e psicopedagógicas, com diferentes finalidades.
Para pessoas com perda parcial ou total da visão ou audição, os cães-guia proporcionam liberdade de movimento e auxiliam na sua integração social. Esses animais fazem parte de sua rotina e permitem que tenham acesso a uma vida mais ativa e saudável.
Hoje em dia, os cães também apresentam enorme sucesso em metodologias psicoeducacionais -ou psicopedagógicas- que usam zooterapia. O objetivo é estimular a aprendizagem e a socialização de crianças e adolescentes com diagnóstico de transtornos do desenvolvimento (incluindo autismo), síndrome de Down ou retardo mental.
Os cães também desempenham um papel importante ao lado de pacientes em estado crítico ou terminal em hospitais de todo o mundo. Eles também podem ser encontrados em lares de idosos e casas de repouso para idosos; a sua simples presença é capaz de melhorar o seu estado de espírito e proporcionar-lhes uma sensação de tranquilidade.
Golfinhos
Terapia Assistida com Golfinhos (ou DAT, pela sigla em inglês) desperta esperança e polêmica graças aos seus resultados. Muitos estudos mostram que a interação com esses belos cetáceos gera efeitos positivos importantes para a saúde e, também, deve-se notar que a maioria dos pacientes e suas famílias confirmam a eficácia da zooterapia com golfinhos.
Certamente, a polêmica sobre a terapia com golfinhos é em relação à forma como os animais são criados. É eticamente correto privar um animal selvagem de sua liberdade e de seu habitat natural para beneficiar nossa saúde?
Organizações como a israelense Recife de golfinhos eles optam por crie seus "golfinhos de terapia" em ambientes abertos no coração do Mar Vermelho. Assim, podem treiná-los sem privá-los de seus instintos e rotinas naturais, garantindo uma melhor qualidade de vida a esses seres tão especiais.
Cavalos
Os benefícios de terapia equina (ou zooterapia com cavalos) já eram conhecidas das civilizações clássicas. Na Grécia Antiga, por exemplo, os equinos eram amplamente usados para prevenir e reabilitar várias doenças físicas e psicológicas.
Hoje em dia, o cavalo é usado como uma ferramenta terapêutica para reabilitar crianças, adolescentes e adultos a nível psicológico, neuromuscular, cognitivo e social.
Gatos
Estudos recentes têm mostrado que o contato com o pelo do gato pode estimular a memória e a capacidade cognitiva em adultos idosos. Por esse motivo, os felinos têm sido amplamente utilizados em propostas de zooterapia para idosos. Os gatos persas são frequentemente preferidos graças à sua natureza afável e pele notável.
Lagartos pequenos ou iguanas
Certamente, a aplicação terapêutica de lagartos é uma das propostas mais inovadoras e exóticas em zooterapia. Esses pequenos répteis são capazes de estimular as habilidades cognitivas, emocionais e sociais de nossos filhos.
E tudo isso com uma grande vantagem: por não ter cabelos, eles podem ser mais adequados para crianças com alergias ou problemas respiratórios.
Coelhos, hamsters e porquinhos-da-índia
Finalmente, não podíamos deixar de nomear esses pequenos roedores curiosos, que são empregados no estimulação sentimental e social de crianças autistas.
Deve ser apontado que a zooterapia em todas as suas modalidades só deve ser praticada sob orientação de profissionais especializados. Cada paciente deve receber atenção e tratamento personalizado para escolher o animal adequado, planejar os exercícios e a periodicidade das seções.