O sandfish, ao contrário do seu nome, é um réptil que ganha este apelido devido às capacidades de navegação que apresenta no subsolo. Em muitos casos, a seleção natural tem respostas semelhantes a fenômenos totalmente diferentes, algo conhecido como "evolução convergente".
Por ele, a forma hidrodinâmica deste animal não nos surpreende, porque embora nunca entre em contacto com o meio marinho, deve navegar à sua maneira nas areias do deserto. Se você quiser saber mais sobre este réptil fascinante, encorajamos você a continuar lendo.
O peixe do deserto
O peixe de areiaScincus scincus) ou lagarto comum é um réptil da famíliaScincidae originalmente do norte da África que está enterrado sob a areia para navegar nele. Esta família de répteis é muito característica, já que muitas de suas espécies-bandeira são encontradas a meio caminho entre um lagarto típico e uma cobra.
Os lagartos geralmente apresentam certas características distintas em comparação com o resto dos répteis, como corpos muito alongados, membros reduzidos e uma falta de pescoço pronunciado. Alguns gêneros incluídos nesta família, como Tiflossaurodiretamente carecem de membros, uma adaptação extrema ao ambiente subterrâneo.
Algumas das características específicas do sandfish são as seguintes:
- Este réptil tem cerca de 20 centímetros de comprimento.
- Possui membros curtos, mas robustos, adaptado para cavar com rapidez e eficiência na areia.
- Seu corpo é fusiforme, achatado ventralmente e alongado ao longo de todo o seu eixo longitudinal.
- Não há dimorfismo sexual evidente entre homens e mulheres.
- A sua cor de base é um amarelo marcante, contrastando com uma série de faixas escuras na sua parte dorsal e um ventre branco.
É uma espécie insetívora generalista, uma vez que se alimenta de vários invertebrados presentes no ambiente do deserto, como besouros dermestídeos e larvas de dípteros. Além disso, pode caçar filhotes de pequenos mamíferos (por exemplo, roedores) em situações excepcionais.
A necessidade desse animal se enterrar na areia reside no calor extremo que ocorre no deserto, pois sendo um animal ectotérmico (não consegue regular a temperatura do corpo) deve encontrar ambientes mais frios para se refrescar.
Depois de lançar as bases para este réptil fascinante, é hora de prestar atenção especial às suas adaptações ao ambiente do deserto, que lhe conferem a forma impressionante descrita acima.
Uma vida sob a areia
Journal StudiesCiência mostraram que este réptil mostra um mecanismo locomotor característico. Literalmente os peixes da areia «algum» sob o substrato, visto que este meio arenoso é considerado semissólido. Para isso, ele realiza movimentos ondulatórios impulsionados pelo tronco com os membros recolhidos, algo semelhante ao modo de movimento de uma cobra.
Essas investigações, baseadas em métodos complexos como o uso de raios X ou eletrotomografia, mostraram que o lagarto comum produz ondulações em seu corpo de acordo com o gasto de energia do movimento, reduzindo-o ao mínimo. Claro, no deserto, a economia prevalece sobre a abundância.
O superpoder de detecção de vibrações
As impressionantes adaptações do sandfish não terminam aqui. Outros estudos mostraram que esta espécie é capaz de perceber vibrações superficiais mesmo quando enterrada.
Isso permite (pelo menos em ambientes de laboratório) identificar invertebrados que estão andando na superfície a até 15 centímetros de distância. Isso mesmo, ao contrário de outros animais, Este réptil é guiado pela propagação de ondas para caçar sua presa.Isso é possível graças à presença de um ouvido interno extremamente sofisticado.
Essa capacidade de detecção permite que o lagarto localize o inseto na superfície, se oriente com base em seu movimento e saia rapidamente da areia para caçá-lo. Vamos mais longe, pois esse réptil normalmente coloca a cabeça na areia para melhor detectar as vibrações mesmo quando está andando na superfície.
Uma respiração incomum
Se você ainda não se convenceu de que este animal é um "peixe da areia", seu método de respiração o convencerá completamente. Lagostins comuns podem respirar mesmo sob o substrato, pois são capazes de identificar pequenas bolsas de ar na areia e aproveitar para respirar nelas.
Além disso, eles têm um trato respiratório superior altamente especializado, que lhes permite filtrar as partículas sedimentares inaladas e espirrá-las antes que atinjam os pulmões.
Adaptações para ambientes extremos
Como vimos, quanto mais extremo o habitat, mais adaptações diferenciadas qualquer animal deve se adaptar para maximizar sua sobrevivência nele. O deserto é um lugar implacável, porque o calor e a falta de comida podem tirar a vida de qualquer vivente pouco resistente.
Por tudo isso, o sandfish foi forçado a abandonar uma vida na superfície e baseia sua existência em permanecer sob a areia com algumas saídas esporádicas.