Os seres vivos fazem do planeta um lugar habitável e belo em partes iguais, pois sem eles seria impossível comer, respirar, observar paisagens e qualquer processo que se possa imaginar na Terra. Embora o termo “vida” seja tão difícil de descrever, existem certas diferenças entre animais e plantas que nos ajudam a classificá-los em táxons (ordens, famílias, gêneros e outros).
A vida é tudo o que acontece entre o nascimento e a morte. Os seres vivos são classificados com base na informação genética que carregam em suas células, mas também de acordo com as atividades e ecologia que realizam durante sua existência.Conheça conosco 5 diferenças entre animais e plantas!
1. O segredo está nas células
O termo “célula” refere-se à unidade funcional mínima de todos os seres vivos, conforme indica o portal amBientech. Essa estrutura é isolada do meio ambiente por uma membrana, contém organelas necessárias para se manter (até certo ponto) e possui a informação genética básica para se replicar ao longo do tempo.
Uma das diferenças mais importantes entre animais e plantas está na composição de suas células. Vemos suas maiores disparidades na lista a seguir:
- Células animais possuem uma membrana plasmática que reveste sua estrutura interna (citosol). Além da membrana plasmática, as células vegetais possuem uma parede celular espessa e geométrica.
- Células vegetais possuem cloroplastos, organelas responsáveis pela fotossíntese. Os animais não contam com eles.
- Células animais e vegetais têm vacúolos, organelas que ajudam a reter os resíduos do metabolismo celular. No entanto, os vacúolos das plantas são muito maiores.
2. Os animais não são capazes de “fabricar” seu próprio alimento
Talvez estes termos soem um sino: os animais são caracterizados por serem heterótrofos, enquanto as plantas, algas e certos microorganismos são autótrofos. Definimos ambos os termos brevemente:
- Heterotrófico: é todo ser vivo incapaz de produzir sua própria matéria orgânica a partir de compostos inorgânicos presentes no meio ambiente. Simplificando, ele precisa comer matéria orgânica para se manter (e, portanto, para estar ou ter estado vivo).
- Autotrófico: o ser vivo produz a matéria orgânica de que necessita para se manter a partir de compostos inorgânicos do ambiente. Fotossíntese e quimiossíntese são exemplos dentro desta categoria.
Este ponto extenso pode ser resumido na seguinte frase: os animais são heterótrofos e têm que se alimentar de outros seres vivos para comer (outros animais ou plantas), enquanto as plantas fotossintetizam e são capazes de converter energia do sol e inorgânica matéria em compostos nutritivos. Cada estratégia tem seus prós e contras.
3. Todos os animais têm pelo menos uma fase móvel
Outra diferença entre animais e plantas está em sua capacidade de se transportar pelo ambiente. As plantas apresentam tropismos específicos (crescem em direção à fonte de luz, direcionam suas raízes para a água ou contraem suas folhas ao serem tocadas), mas não são capazes de se deslocar de um lugar para outro. Eles carecem de um sistema locomotor, por isso permanecem sempre fixos.
Por outro lado, todos os animais se movem pelo menos em algum momento de suas vidas. Mesmo esponjas e corais (presentes no fundo do mar) possuem fases capazes de se deslocar de um lugar para outro na coluna d'água.Nos corais (cnidários), a larva planula nada livremente até se fixar no lugar certo.
4. Números e diversidade
Hoje já foram descritas quase 2 milhões de espécies animais, das quais mais da metade são insetos. De qualquer forma, artigos profissionais da BBC estimam que o número real seja muito maior, já que mais de 8,7 milhões de tipos de animais poderiam viver em nosso ambiente. No ritmo que estamos indo, levaremos mais de 1000 anos para descobri-los todos.
O número de plantas em uso descobertas na Terra é muito menor, cerca de 391.000. No entanto, esta estimativa inclui apenas plantas vasculares e deixa de fora muitos táxons. Sem dúvida, em ambas as frentes ainda há muito conhecimento a desvendar.
5. Como cada um contribui para a Terra?
Estudos científicos de grande interesse nos marcam a última das diferenças entre animais e plantas.A biomassa do planeta na forma de carbono é estimada em 550 gigatoneladas (550 bilhões de toneladas) e 80% dela vem de plantas. 450 gigatoneladas são encontradas em florestas, pastagens, ecossistemas de algas e em todos os ambientes repletos de plantas que vêm à mente.
Por outro lado, os animais contribuem com apenas 2 gigatoneladas para o cálculo global de matéria orgânica. O caso do ser humano é ainda mais interessante, pois apesar de sermos mais de 7 bilhões de pessoas, coletamos apenas 0,06 gigatoneladas de carbono. Sem dúvida, o peso do funcionamento dos ambientes recai sobre a matéria vegetal.
O que você acha das principais diferenças entre animais e plantas? Como você pode ver, por mais que difiram na aparência física, ambos os grupos de seres vivos apresentam disparidades muito além de sua fisiologia. De qualquer forma, enfatizamos que todas e cada uma das espécies da Terra são essenciais para o funcionamento dos ecossistemas, sejam eles quais forem.