A Austrália tem dentro de suas fronteiras algumas das espécies mais incríveis e únicas de todo o planeta: a biodiversidade deste lugar é incomparável. Portanto, nós o convidamos a descobrir seis animais endêmicos da Austrália.
Por que existem tantos animais endêmicos na Austrália?
A Austrália é um território único no qual convergem muitos fatores que podem explicar a fauna diversificada e única que nele habita.: Quase 85% dos mamíferos ou 90% dos répteis encontrados neste país são endêmicos. Ou seja, eles não vivem em nenhum outro lugar do planeta.
Para começar, Austrália Ocupa um território muito extenso que, por ser uma ilha, se separou dos outros continentes durante muitos milhares de anos. Desta forma, os animais e plantas que vivem nele se reproduziram e evoluíram sem se misturar com os de outros lugares. Mas nem os novos animais entraram nem os existentes emigraram.
Por outro lado, a Austrália é um lugar com muito pouca atividade geológica: não houve grandes catástrofes, como terremotos ou erupções vulcânicas, que destruiu ou matou milhares de animais em um curto período de tempo. Por ser um lugar tranquilo, a vida na Austrália pode proliferar e ele nos deixou alguns animais muito curiosos:
1. Ema
A emu - imagem que encabeça este artigo - é a segunda maior ave do planeta, atrás apenas da avestruz. Emus são animais endêmicos para a Austrália e embora três espécies fossem conhecidas, hoje duas delas estão extintas e apenas a emu comum sobrevive. Eles vivem apenas no sul da ilha e na Tasmânia.
Emus são pássaros peculiares que não podem voar. São acinzentados acastanhados, em tonalidades que podem variar e apresentam uma garganta azulada característica. Os ovos que colocam são verdes escuros, muito diferentes dos ovos de outras aves.
2. Canguru
O canguru, dos animais endêmicos da Austrália, é o mais conhecido. De todas as suas espécies, o maior é o canguru vermelho: os machos têm mais de um metro e meio e pesam mais de 85 quilos. São caracterizados por terem duas patas traseiras grandes e poderosas e uma cauda longa e musculosa com a qual mantêm o equilíbrio.
São marsupiais: ou seja, são mamíferos que passam muito pouco tempo no útero como fetos e que acabam se desenvolvendo em uma bolsa que as mulheres têm. Todos os cangurus são herbívoros, embora sua dieta específica dependa das áreas do país onde vivem e das plantas disponíveis.
3. Coala
Outros marsupiais bem conhecidos são os coalas. Esses animais endêmicos da Austrália são muito menores do que os cangurus: eles têm menos de um metro de comprimento e pesam entre 8 e 15 quilos. Caracterizam-se por não possuírem cauda e pela cabeça expressiva: grande, redonda e com orelhas peludas.
Alimentam-se apenas de folhas de eucalipto, que lhes fornecem muito pouca energia e nutrientes. Por isso, Os coalas podem dormir até 20 horas por dia e levar uma vida muito inativa. São animais não sociais que não vivem em grupos e seu habitat se limita ao extremo oeste da ilha.
4. Ornitorrinco
Quando os exploradores europeus voltaram de sua primeira viagem à Austrália e um biólogo disse a seus companheiros o que era um ornitorrinco, eles acharam que era uma piada. Não foi, mas o ornitorrinco é de fato um dos animais mais estranhos que conhecemos.
É um mamífero, mas seus filhotes nascem de ovos: existem apenas cinco espécies conhecidas que o fazem. Tem corpo peludo, mas bico e pés palmados, como o de um pato. Tem uma cauda que lembra a de um castor e, além disso, Leva a vida de um anfíbio: vive tanto na água como na terra.
Caso esse aspecto não fosse original o suficiente, o ornitorrinco é venenoso: tem ergôs nas patas traseiras, embora apenas os machos gerem veneno. Isso é muito doloroso para os humanos, mas só é letal para pequenos mamíferos.
5. Diabo da Tasmânia
O Diabo da Tasmânia não foi uma invenção de desenho animado: é um animal real. É a maior espécie de marsupial que existe: têm o tamanho de um cachorro pequeno, pesando entre seis e oito quilos. Eles têm pernas muito curtas e uma longa cauda que pode atingir a metade do comprimento de todo o corpo.
Eles são pretos com manchas brancas e são animais competitivos com suas próprias espécies, mas eles não são territoriais. Podem ser caçadores, mas na realidade são oportunistas: se encontram carniça, preferem aproveitá-la para caçar uma nova presa.
Existem muitos animais endêmicos da Austrália que, além disso, apresentam características curiosas ou únicas no planeta. Não apenas mamíferos ou pássaros evoluíram sem interferência causada por migrações: Os insetos e até os peixes da Austrália são muito diferentes daqueles do resto do planeta.