As aparências dos répteis costumam ser algumas das mais peculiares dentro do reino animal, já que suas escamas lhes conferem diferentes cores e formas. Nesse sentido, o lagarto ocelado se destaca por suas características cromáticas, pois os padrões de cores em seu dorso imitam a presença de olhos em todo o corpo.
O nome científico desta espécie é Timon lepidus (sinônimo Lacerta lepida) e é um organismo com vários problemas em sua classificação. De fato, um dos grandes conflitos relatados atualmente é a possível existência de várias subespécies, já que sua distribuição geográfica tem causado confusão na comunidade científica.Continue lendo para saber mais sobre este curioso réptil.
Habitat e distribuição
O lagarto ocelado distribui-se pelo sudoeste da Europa, onde predominam os climas mediterrâneos. Isso inclui parte da Península Ibérica, sul da França e nordeste da Itália. Além disso, foi encontrado em regiões inusitadas, como as dunas móveis de Doñana, as zonas entremarés da Galiza ou os picos dos Pirenéus. Por isso é considerada uma espécie generalista com habitats diversos.
Lagartos ocelados podem viver tanto em áreas com muitas árvores quanto em regiões desprovidas de vegetação. No entanto, a espécie tem um ecossistema preferencial, pois é abundante em áreas com florestas densas, falésias e matagais. Dessa forma, apesar de não ser uma limitação, priorize locais com vegetação com clareiras para banho de sol e locais para se abrigar.
Como é o lagarto ocelado?
A aparência deste animal é robusta e vistosa e às vezes ultrapassa 345 gramas de peso e 24,2 centímetros de comprimento (sem a cauda). De fato, assim como outros organismos de seu grupo, ele exibe escamas muito diferentes na cabeça e no dorso, o que diferencia sua região cefálica do resto do corpo.
Graças a esta última característica é possível reconhecer um adulto, pois essas estruturas se deformam com a idade.
Os olhos desse lagarto possuem pupila arredondada, o que contrasta com a aparência ocular de outros répteis com pupilas verticais. Da mesma forma, sua cauda representa mais de 50% do comprimento do corpo, podendo variar caso seja perdida por autotomia caudal. Nesse mecanismo de defesa, o lagarto amputa a cauda para escapar dos predadores e, embora volte a crescer, não atinge o tamanho original.
Por seu lado, a coloração deste animal varia consoante a sua localização geográfica.Mesmo assim, os padrões mantêm uma fusão amarelo-preto nas costas. Além disso, em alguns exemplares são desenhados círculos azuis escuros que parecem se assemelhar a "olhos" ou ocelos. Na verdade, essa pigmentação em suas costas é a razão pela qual ele é chamado de “lagarto ocelado”.
Dimorfismo sexual
Como na maioria dos animais, existem certas características que diferenciam os machos das fêmeas, o que é chamado de dimorfismo sexual. Neste caso os machos têm cabeça mais larga, coloração mais viva e tamanhos maiores. Além disso, eles também têm poros femorais mais desenvolvidos que servem para marcar seus territórios.
Esses poros femorais também estão presentes no sexo feminino, porém, no sexo masculino são mais evidentes. No final, essas estruturas servem para secretar substâncias durante o cio como sinais honestos para convencer o casal a copular.
Comportamento
Sendo organismos ectotérmicos, esses répteis regulam sua temperatura corporal passando mais ou menos tempo ao sol. Por isso, esse lagarto precisa começar a se aquecer bem cedo, esperando o nascer do sol para tomar sol. Uma vez exposto ao sol por um tempo, sua atividade e velocidade aumentam, podendo escapar facilmente de seus predadores.
Em geral, esses répteis não são agressivos fora da estação reprodutiva, pois os hormônios são considerados um poderoso gatilho para esse comportamento. Por esse motivo, eles só se tornam territoriais e começam a brigar entre si durante o calor, embora seus conflitos geralmente não terminem em danos fatais.
Subespécie
As variações geográficas e climáticas são suficientes para que os animais se adaptem, mudem e causem o início da diversificação. No caso do lagarto ocelado, graças à sua ampla distribuição, é possível encontrar algumas variedades que se distinguem pela área que habitam.Na lista a seguir, algumas subespécies descritas para este réptil são compiladas:
- Timon lepidus lepidus: encontrado no centro, sudoeste e nordeste da Península Ibérica, também no sul da França e nordeste da Itália.
- Timon lepidus iberica: com habitats na Galiza, Portugal, oeste de León, noroeste de Zamora e oeste das Astúrias.
- Timon lepidus nevadensis: só pode ser visto no sudeste da Península Ibérica, especificamente na Serra Nevada.
- Timon lepidus oterol: Está restrito à ilha de Sálvora.
O que come o lagarto ocelado?
A dieta dessa espécie é baseada quase inteiramente em insetos, porém isso não restringe sua alimentação ou possíveis presas, pois costuma ser bastante flexível. Nesse sentido, pode-se dizer que seu cardápio depende em grande parte da disponibilidade de recursos, tamanho, sexo e período do ano em que o espécime é encontrado.
Mesmo assim, os lagartos ocelados consomem uma grande quantidade de besouros, o que tem levado a sua especialização e adaptação a essas presas. Um artigo da revista científica Copeia descobriu que a estrutura e a quantidade de seus dentes eram uma evidência clara de seu favoritismo por esses invertebrados. Seus dentes devem ser capazes de quebrar e aproveitar cada parte desse inseto para se alimentar.
Reprodução
Em geral, esse lagarto é considerado um organismo polígamo ovíparo com reprodução anual na primavera. Durante este evento, os machos tornam-se mais territoriais, demonstrando a sua superioridade uns sobre os outros através dos seus tamanhos. Além disso, suas cores parecem mais vivas, já que será uma das características que as fêmeas avaliarão para escolhê-las.
Por sua vez, o namoro consiste em ostentar sua aparência, exibindo seu volume e cores vibrantes. Enquanto isso, a fêmea decide se aceita ou não o namoro fugindo do local se ela recusar ou tornando-se submissa para iniciar o acasalamento se ela concordar.Dessa forma, o macho passa a morder a lateral da parceira para impedi-la e poder copular, fertilizando-a no processo.
O período de postura ocorre durante a primeira metade do verão e a eclosão ocorre no outono. Quando pronta, a fêmea procura ou cava uma toca com cerca de 23 centímetros de profundidade, que usará como ninho para os filhotes durante a incubação. Nele serão depositados entre 5 e 20 ovos, que levarão quase 3 meses para eclodir (dependendo da temperatura).
O lagarto ocelado não tem cuidado parental, então ao final da postura a mãe esquece os ovos. Ao nascer, cada filhote deve cuidar de si mesmo, fazendo com que poucos ultrapassem os 5 ou 6 anos de idade em seu habitat natural.
Estado de Conservação
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, o lagarto ocelado é uma espécie quase ameaçada.Os principais problemas que enfrenta são a destruição de seu habitat, o envenenamento por pesticidas e o aumento de predadores. Esses pontos causaram uma redução em sua população, fazendo com que ela ficasse em uma situação desfavorável.
Não há uma análise aprofundada de sua situação, tanto é desconhecido sobre as razões por trás de seu declínio populacional. Mesmo que ações sejam criadas para sua proteção, é muito provável que elas não ajudem totalmente até que você esteja totalmente ciente dos desafios que deve superar. Você precisa conhecer melhor esta espécie para ajudá-la da melhor forma.
