O gato é um animal que, apesar de domesticado há centenas de anos, ainda possui um forte instinto de sobrevivência. Por isso, esses felinos são excelentes no que diz respeito a mascarar dores e patologias. Levar em consideração a saúde bucal do gato é fundamental, pois muitas vezes, quando um problema é detectado, é tarde demais para resolvê-lo.
Na natureza, os felinos normalmente usam elementos como ossos ou grama para limpar os dentes, mas em ambientes fechados não estão disponíveis. Portanto, é função do responsável manter a integridade fisiológica e oral por meio de exames e limpezas periódicas.
Patologias associadas a problemas de saúde em gatos
A melhor maneira de entender a importância da higiene bucal em gatos é explorando o que acontece quando ela não é seguida. Infelizmente, portais como o VCAhospitals estimam que até 70% dos gatos com mais de 3 anos de idade sofrem de problemas dentários, já que muitos responsáveis geralmente não prestam atenção à integridade oral do felino.
Existem 3 doenças que são fundamentais nesta seção: gengivite, periodontite e reabsorção dentária. Contamos as particularidades de cada um deles nas falas a seguir.
Gengivite
Infelizmente, estima-se que até 85% dos gatos mais velhos podem apresentar alguma variante dessa patologia ou outras semelhantes. A gengivite consiste em uma inflamação das gengivas ao redor dos dentes e pode ser leve ou grave.
Essa condição geralmente ocorre devido à má higiene oral e ao acúmulo de placa bacteriana. Se isso não for removido regularmente da superfície dos dentes do gato, as bactérias que constituem a placa migram para o local de inserção da gengiva, causando inflamação como um método de resposta imunológica.
Periodontite
É o próximo passo para a gengivite. Quando este último não é tratado e é ignorado, surge a periodontite, uma patologia que nos casos mais graves não pode ser resolvida.
Quando a saliva entra em contato com a placa bacteriana alojada nos dentes, forma-se o tártaro característico. Quando este se acumula e as bactérias atingem os tecidos e os ossos bucais do gato, o animal costuma apresentar dificuldades para engolir, dores contínuas e um inchaço facial acentuado.
Neste ponto, a bactéria colonizou tecidos internos do animal. O tratamento veterinário com anestesia geral geralmente é necessário.
Reabsorção de dente
Sob cada um dos dentes do gato, há uma polpa dentária, que é composto de vasos sanguíneos, canais linfáticos e terminações nervosas. Essa série de tecidos -comunicados com o resto dos sistemas do animal- são circundados por uma substância semelhante a um osso conhecida como dentina, que faz parte do dente.
Quando a dentina é destruída de forma gradual e irreparável, nos deparamos com uma condição conhecida como reabsorção dentária felina. Infelizmente, 20-60% dos gatos sofrem desta patologia quando cruzam a linha dos 5 anos, embora a causa ainda seja desconhecida.
Evitar que o gato sofra dores associadas e restaurar a quantidade de dentina perdida são os únicos tratamentos para esse quadro clínico.
A prevenção é a chave para a saúde bucal do gato
Como você poderia ter lido, realmente os gatos sofrem muito mais patologias orais do que se pensava inicialmente. O fato de não reclamarem abertamente não significa que sofram menos, pois, como já dissemos, são predadores experientes em camuflar a dor e a fraqueza.
A melhor forma de prevenir essas doenças é a escovação diária dos dentes com material específico para gatos. Em qualquer caso, se isso não for possível devido ao caráter do felino, você deve estar atento aos seguintes sinais:
- Falta de cuidado. Isso resulta em uma aparência desalinhada no cabelo do gato.
- Halitose ou mau hálito.
- Babando de qualquer tipo. Embora esse comportamento seja típico em cães, em gatos geralmente indica uma doença.
- Dor ao comer
- Tentativas de coçar na área oral.
- Sangramento nas gengivas
- Perda de apetite e perda de peso.
Diante de qualquer um desses sinais clínicos, a única opção é ir ao veterinário. É possível que o seu gato sofra de gengivite ou periodontite e, em certas ocasiões, seja necessário tratamento cirúrgico sob anestesia geral para resolvê-lo. Diante das infecções bacterianas, cada segundo conta para salvar a vida do animal.
É chocante saber que 50-90% dos felinos com 4 anos de idade ou mais sofrem de algum tipo de doença bucal. Os responsáveis precisam estar cientes da importância da saúde bucal do gato, tão importante quanto a dos humanos ou cães.
