A cada 17 anos, ocorre um curioso evento em que as cigarras invadem os Estados Unidos. Esses animais, totalmente inócuos para os humanos e suas plantações, passam quase 2 décadas enterrados enquanto completam sua metamorfose. Em seguida, eles surgem e o ciclo começa novamente.
Este evento é muito aguardado pelos locais, embora no final do verão eles possam acabar um pouco cansados do canto estridente das cigarras. Por que eles demoram tanto para emergir? Quais são as espécies que realizam esses ciclos? A seguir, contamos mais curiosidades sobre esses animais que passam a vida inteira no subsolo e um verão nos galhos.
Brood X: as cigarras que invadem os EUA a cada 17 anos
Ninhada X o Brood 10 é uma das 15 propagações massivas de cigarras que ocorrem nos Estados Unidos. A primeira vez que tal evento foi registrado foi em maio de 1715, no jornal do Rev. Andreas Sandel, na Filadélfia.
Vários anos depois, em 1732, o botânico John Bartram observou que essas saídas de cigarras tinham um ciclo bem definido e não ocorriam ao acaso. Essas e outras pessoas documentaram em seus diários como as cigarras surgem a cada 17 anos em números muito elevados. Moses Bartram, filho do botânico John, continuou o trabalho de seu pai.
Ele observou como, após a eclosão dos ovos que foram depositados em galhos altos, as minúsculas ninfas correram para o chão para se esgueirar por qualquer fenda. Com o tempo, Moisés fez pesquisas para ver onde as ninfas estavam e como estavam se desenvolvendo. A) Sim, descobriram que esses animais estão enterrados a uma profundidade entre 3 e 9 metros.
Da mesma forma, com coletas consecutivas de amostras, constatou que ali as ninfas continuavam todos os anos, até o verão do ano 17. Nessa época, um ciclo estava se fechando: todas as ninfas saíram de seus esconderijos para subir nas árvores. , onde fariam sua muda final antes de se tornarem cigarras adultas.
O ciclo de vida das cigarras
Cigarras ou cigarras eles são animais com um ciclo de vida muito longo, embora na maioria das vezes eles passem completamente despercebidos. Algumas espécies de cigarras americanas demoram entre 13 e 17 anos para sair do solo, como é o caso dos envolvidos no que está para acontecer nos Estados Unidos.
Tanto quanto se sabe, quase todas as espécies de cigarras com este ciclo pertencem ao gênero Magicicada. Uma das mais conhecidas é a espécie de cigarra faraó (Magicicada septendecim).
Quando a temperatura sobe e as cigarras começam a sair em direção às árvores, ali fazem uma muda final onde adquirem suas asas funcionais e começa o namoro que todos podem ouvir.
Durante as tardes quentes de verão, um som agudo repetitivo pode ser ouvido vindo das árvores. As cigarras machos executam essas canções graças ao seu órgão timpânico, localizado em ambos os lados do abdômen.
Durante o verão, os machos atraem as fêmeas graças aos seus cantos constantes. Para garantir uma prole forte e vigorosa, a fêmea copula com uma multidão de machos e, a seguir, estes colocam os ovos nos pequenos galhos das árvores.
Antes do fim do verão, quando os adultos morrem, os ovos eclodem e as ninfas correm para se enterrar. Estas ficam perto das raízes das árvores onde nasceram, para se alimentar da seiva produzida pela planta, até que se passem mais 17 anos e este ciclo fascinante seja reiniciado.
Claro, nem todas as espécies de cigarras têm ciclos tão longos. O mais comum para esse tipo de insetos é ter um ciclo de vida entre 1 e 4 anos.
Por que essas cigarras só surgem a cada 17 anos?
A razão exata pela qual as cigarras só invadem os EUA a cada 17 anos - e elas têm ciclos de vida em que o estágio juvenil ocupa praticamente toda a sua existência - ainda é desconhecida. Apesar disso, existem algumas hipóteses que indicam que a razão para esses ciclos é evitar a sincronização com alguns de seus predadores.
Finalmente, esses ciclos de quase 2 décadas podem estar passando por mudanças. Alguns grupos de cigarras parecem começar a surgir 4 anos antes do esperado. Ainda não se sabe por que isso está acontecendo, mas a causa pode estar relacionada a uma melhoria na diversidade genética das populações desses insetos.
