De todos os felinos, o puma é um dos mais temidos pelo homem desde tempos imemoriais. Sua furtividade e força incrível permitem que ele pegue presas muito maiores do que ele, tornando-o um animal não muito agradável de se encontrar, nem agora nem no passado.
Neste artigo você poderá se aprofundar na alimentação do puma na segurança de sua casa. De referir ainda que estudar os hábitos cinegéticos desta espécie é fundamental para a sua conservação, por isso não perca.
Cougar Features
O puma (Puma concolor), também conhecido como leão da montanha ou leão americano, é um mamífero carnívoro da família Felidae nativo da América.Seu habitat abrange uma grande variedade de biomas em todo este continente, pois é um animal de fácil adaptação e possui hábitos generalistas.
Embora maior que alguns felinos grandes, na verdade compartilha mais características com gatos pequenos, como a capacidade de ronronar.
Atualmente são reconhecidas 2 subespécies de puma em comparação com as 32 que foram identificadas no final do século XX, embora tenham vários sinônimos e sua taxonomia ainda esteja em discussão. Eles são os seguintes:
- Puma concolor concolor ou puma sul-americano: habita toda a América do Sul, especialmente a região sul dos Andes.
- Puma concolor couguar: vive na América do Norte e Central.
alimentação de puma
O puma é um felino estritamente carnívoro. É um predador primário, ou seja, seu lugar na cadeia alimentar é uma das posições mais altas, alimentando-se de herbívoros.
Sua presa favorita são grandes ungulados e camelídeos, mas pode se alimentar de pequenos mamíferos e aves que ficam ao seu alcance. São esses hábitos generalistas que garantem sua sobrevivência, já que em seu habitat competem com outros grandes predadores, como onças ou ursos pardos.
Em 1 ano, um único puma consome cerca de 860-1300 quilos de carne, valor que corresponde a cerca de 48 animais com cascos e outras espécies.
O puma persegue sua presa escondida na grama alta ou saliências rochosas, emboscando-a na hora certa. Ao lidar com um animal grande (como um cervo), a única maneira de derrubá-lo é agarrar seu pescoço com as presas, pressionando sua traqueia e matando-o por sufocamento e sangramento.
Quando consegue caçar animais de grande porte, o puma os arrasta para um local seguro antes de comê-los. Ele pode percorrer quase um quilômetro até encontrar um ponto ótimo.
As presas e os hábitos alimentares variam de acordo com a região onde vive o puma. Portanto, nas seções a seguir você tem informações mais específicas para conhecer a dieta das populações em cada área geográfica.
North American Cougar Diet
Nessa região vive a subespécie reconhecida como Puma concolor couguar. Sua dieta é composta por 68% de animais de grande porte, entre os quais o veado-de-cauda-branca, o veado-mula e o alce. No extremo sul da América, perto da Flórida, javalis e tatus são adicionados a essas presas.
Puma diet in Central America
Na América Central, o puma encontra presas menores. Os ungulados menos comuns aqui constituem apenas 35% de sua dieta. Nessas regiões, alimenta-se principalmente de grandes roedores (como capivaras e porcos-espinhos), pequenos vertebrados e lagomorfos.
alimentação do puma na América do Sul
Na América do Sul esta espécie é muito mais difundida em comparação com outras regiões. É por isso que várias subespécies foram reconhecidas, todas elas sinônimo de Puma concolor concolor:
- Northern South American Puma, Puma concolor concolor.
- Eastern South American Puma, Puma concolor anthony.
- South American puma, Puma concolor puma.
- Puma argentino, Puma concolor cabrerae.
Este é o local onde o puma enfrenta a maior concorrência de outros carnívoros e onde as presas grandes são mais raras. Por isso, nessas regiões alimenta-se de animais menores e com maior frequência. Entre suas presas favoritas estão veados, quatis e pássaros.
A importância da conservação do puma
O puma, como todos os grandes carnívoros, desempenha um papel importante em seu ecossistema. Estudos sobre sua alimentação revelaram que a presença de onças-pardas é um indicador da boa qualidade do bioma, pois elas aparecem quando há abundância de presas.
Por outro lado, é uma espécie cuja densidade de indivíduos é muito baixa, mas tem uma distribuição bastante extensa. Isso significa que matar um único puma afeta o equilíbrio em uma grande área.
Atualmente, esta espécie encontra-se em estado vulnerável (VU). As maiores ameaças que enfrenta são a caça ilegal e a destruição de seu habitat. Além disso, em áreas da América do Norte onde são forçados a se alimentar de gado, esses animais estão sendo afetados pelo vírus da cinomose, presente em cães da região.
Como você pode ver, todos os níveis da cadeia trófica são necessários para o equilíbrio adequado do ecossistema. Embora ninguém queira encontrar um puma durante uma viagem, reconhecer seu direito à vida implica também salvar outros seres vivos do meio ambiente.