Os dentes, como você bem sabe, cumprem diversas funções: arrancar, cortar, mastigar e defender são algumas delas. Mas qual é o animal com mais dentes? E acima de tudo, por que você precisa de tantos?
Neste artigo damos a solução para este enigma, além de contar algumas curiosidades sobre os dentes dos animais. Embora pareça uma questão anedótica, fique atento, pois esconde muitas surpresas.
Os dentes dos animais
Um dente é uma estrutura anatômica calcificada que está localizada na cavidade oral de várias espécies de vertebrados e tem como principal função a preensão de alimentos. Também pode realizar o trabalho de uma arma natural ou ser uma característica sexual secundária.
Os dentes são compostos por múltiplos tecidos de diferentes densidades e durezas. Todos esses órgãos ósseos possuem polpa dentária, algum tipo de dentina e, na parte mais externa, esm alte. A forma e distribuição de cada dente depende da estratégia alimentar do animal analisado (rasgar carne não é o mesmo que ruminar matéria vegetal).
Os genes que controlam o crescimento dos dentes nos mamíferos são homólogos aos envolvidos no desenvolvimento das escamas dos peixes. De fato, um estudo publicado em 2015 revelou que dentes e escamas surgiram dos mesmos tecidos.
Pesquisas recentes apóiam a teoria de que os dentes evoluíram como uma modificação de escamas.
Qual é o animal com mais dentes?
Embora as primeiras espécies que nos vêm à mente sejam grandes e de aspecto ameaçador quando se fala neste tema, a verdade é que o animal com mais dentes é mais pequeno do que parece. É o bagre (ordem Siluriformes) e tem impressionantes 9280 dentes.
Os bagres típicos têm todos os dentes dispostos em fileiras sucessivas e também são minúsculos.
Como curiosidade, vale ress altar que existem várias espécies de bagres (gênero Loricariidae) cujos dentes são flexíveis para poder raspar pedras sem quebrá-las. O estudo que analisou esse gênero de peixe constatou que cada dente tinha uma seção flexível, que continha mais colágeno e menos cálcio, fosfato e magnésio do que o restante da peça.
Curiosidades sobre os dentes de outras espécies
Catfish não é o único animal que pode ostentar dentes. O tubarão-baleia, por exemplo, tem mais de 4.500 dentes distribuídos em 12 fileiras. Quer saber mais fatos interessantes sobre a dentição dos animais? Abaixo você confere os mais curiosos.
Dentes de caracol: o animal com mais dentes?
Até hoje é debatido se os caracóis realmente têm dentes. Para quem diz que sim, esse gastrópode seria o animal com mais dentes do mundo, já que pode ter 25.000 deles.
Os caracóis têm uma rádula, uma espécie de “língua” coberta por todos esses numerosos dentículos. Com ela, esses invertebrados conseguem raspar a superfície de seus alimentos e introduzi-los na boca em forma de mingau. Este órgão raspador está presente em todos os moluscos gastrópodes, sejam eles marinhos, de água doce ou terrestres.
Dentes de Tatu
Ao sair do terreno dos peixes e invertebrados, o número de dentes cai consideravelmente. Além disso, os dentes dos animais terrestres diferem em forma e número de acordo com as necessidades de cada espécie.
Primeiro temos os mamíferos, cujos hábitos alimentares não requerem uma quantidade exagerada de dentes. Com 100 dentes, o tatu-canastra (Priodontes maximus) detém o recorde de ser o representante desse grupo com maior número de dentes.
Este tatu vive na América do Sul e está em perigo de extinção (PT), principalmente devido à caça indiscriminada.
Dentes de Elefante
Elefantes são impressionantes de várias maneiras, e seus dentes são um exemplo disso. Além das presas em ambos os lados da boca (que podem medir 3 metros e pesar 100 quilos), esses paquidermes possuem um total de 4 molares.
Estes molares, embora possam parecer poucos, têm uma forma ranhurada para melhor quebrar a matéria vegetal. Os elefantes trocam de molares até 5 vezes na vida e vão se adaptando gradativamente ao tamanho da cabeça do paquiderme.
Outras curiosidades sobre dentes de animais
Para finalizar, seguem mais algumas curiosidades sobre a dentição em animais. Alguns vão te surpreender, então fique de olho:
- O narval (Monodon monoceros) possui a maior presa do reino animal, medindo 6 metros de comprimento. Seu peso, no entanto, é de apenas 10 quilos. Sua baixa massa facilita a movimentação do cetáceo na água.
- Os dentes de roedores e outros animais herbívoros, como os lagomorfos, estão em constante crescimento, por isso eles precisam desgastá-los ao longo da vida. Caso contrário, acabariam atravessando o crânio.
- Embora o caramujo tenha um grande número de dentículos, o gastrópode com maior número deles é o Umbraculum umbraculum, um molusco que pode ter até 750.000 dentículos ao longo de sua vida.
- Os tubarões têm um sistema de rotação que lhes permite ter uma nova dentição praticamente toda semana. Em vez de uma linha de dentes enraizados nas mandíbulas, eles têm entre 5 e 15 fileiras em cada um, de modo que os dentes que caem são substituídos por outros que se encaixam na posição.
A evolução equipou diferentes espécies de animais com maneiras incríveis de processar seus alimentos, começando pelos dentes. De fato, é fácil adivinhar a dieta de um ser vivo analisando seus dentes, por isso o estudo de sua anatomia é essencial para muitas disciplinas.
