O cheiro dos cachorros é impressionante. Não há muitas informações novas: estima-se que sua capacidade olfativa possa ser um milhão de vezes mais poderosa que a humana. Mas você sabia que cães podem ser treinados para detectar câncer?
Este projeto cantábrico quis desenvolver esta habilidade muito especial para auxiliar na detecção do câncer de pulmão. Nas linhas a seguir, contaremos tudo sobre esse treinamento fascinante e seus resultados.
O projeto Biodogtor: cães para detecção de câncer
O projeto que está realizando esta pesquisa nasceu no Hospital Universitário Marqués de Valdecilla, onde esses maravilhosos animais foram usados para elaborar um método de detecção precoce do câncer de pulmão e cólon. O objetivo era encontrar uma técnica não invasiva que fosse suficientemente confiável para detectar neoplasias precocemente em humanos - e que também fosse aplicável à população em geral.
Este projeto, que atualmente está em fase de treinamento dos cães, fez uma seleção entre mais de 140 assuntos para finalmente manter 10 deles; 5 para câncer de pulmão e os outros para câncer de cólon.
O que torna este programa especial é que, além de tentar treinar cães para detectar câncer, procura determinar um treinamento padronizado eficaz, a fim de continuar treinando outros cães nesta tarefa. Se o sucesso dos cães fosse superior a 90%, essa técnica poderia ser considerada eficaz.
Os membros desta pesquisa afirmam que, no futuro, seria interessante integrar esta técnica em campanhas de prevenção e detecção precoce. Dessa forma, seriam economizados custos com outros exames, como o scan - se negativo - e poderiam ser aplicados tratamentos mais suaves, válidos apenas nos estágios iniciais da doença.
Como eles detectam o câncer?
Um tumor, que geralmente também está sob a pele, parece algo impossível de encontrar pelo cheiro. No entanto, em certos casos, como no câncer de pulmão, partículas de odor significativas permeiam a saliva do paciente ao tossir, tornando possível treinar o cão para detectá-las em amostras.
Da mesma forma, essas partículas podem estar presentes na urina para a detecção de câncer de bexiga. Isso é chamado o traço odorífero do câncer, pois é quantificável pelo sistema olfatório canino.
O treinamento dos cães é feito através do jogo de busca- Uma amostra de urina pode conter até 5.000 odores diferentes. A tarefa de discriminar o aroma do câncer é titânica, mais para um nariz de cachorro. Por isso, o treinamento é longo e complexo.
Os cães não são apenas treinados para o câncer
Usar o cheiro canino para o benefício dos humanos não é novo. Como a história de sua espécie e a nossa é antiga e entrelaçada, sempre houve alguém que percebeu que um cachorro pode cheirar coisas que pareciam impossíveis. Se você quiser mais alguns exemplos, aqui estão:
- Cães bombeiros:os famosos cães de busca e salvamento, que atuam em grandes desastres, desabamentos de estruturas, avalanches, desaparecimentos ou até resgates aquáticos.
- Procure por explosivos:Encontrar explosivos em qualquer lugar do mundo está salvando vidas, de um aeroporto a um campo minado.
- Cães que avisam que você vai sofrer uma crise epiléptica: Parece que os humanos exalam um cheiro característico quando estamos prestes a sofrer um desses ataques. Os cães podem ser treinados para alertar o paciente sobre isso.
- Rastreio de diabetes:A urina muda seu odor dependendo da concentração de açúcar no sangue, então um cão pode ser treinado para detectar esses altos e baixos na glicose e, assim, evitar os problemas associados a isso.
- Cães anti-tanque:Como curiosidade, a União Soviética treinou cães para detectar e transportar explosivos para veículos blindados inimigos durante a Segunda Guerra Mundial. Nem todos os usos do cheiro canino sempre foram para ajudar os outros.
Como você pode ver, um cão pode salvar a vida de uma pessoa mesmo com um nível baixo de açúcar no sangue. Isso por si só deve ser motivo para garantir que sua vida seja o mais feliz e amorosa possível, mas também nos dá muitos outros motivos. Resta perguntar como podemos continuar a ajudar uns aos outros no futuro.