Os ecossistemas aquáticos do planeta são vistos gravemente afetado pela poluição da água pela atividade humana. Infelizmente, a biodiversidade de peixes e outras espécies diminui como resultado desse fenômeno.
Metais pesados, microplásticos, alterações físico-químicas na água e eutrofização de lagos e rios influenciam diretamente na diversidade, abundância e ciclo de vida dos peixes marinhos e de água doce. Descubra alguns dos maiores problemas decorrentes da poluição da água nas linhas a seguir.
Microplásticos em água
O ser humano é o único produtor de plásticos e, portanto, sua presença em terra ou água é uma consequência direta de nossa atividade. Apesar dos poucos esforços para reduzir seu consumo, temos evidências da presença de microplásticos no oceano desde a década de 1960.
Microplásticos são pedaços muito pequenos de material inorgânico que poluem o meio ambiente. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) considera esse termo para descrever plásticos com menos de cinco milímetros de diâmetro.
Esses elementos podem ter várias origens: pneus, produtos de limpeza, cosméticos, roupas, resíduos plásticos de uso diário - garrafas, sacolas, recipientes e canudos-, processos industriais, etc. Estima-se que entre 2% e 5% de todos os plásticos fabricados acabam nos oceanos.
Tipos de microplásticos
Os microplásticos são divididos em diferentes categorias. Nós os resumimos abaixo:
- Primário: são as partículas de plástico lançadas diretamente no meio ambiente. Por exemplo, cremes dentais, géis e outros produtos cosméticos por meio de esgoto.
- Secundário ou nanoplástico: originam-se da degradação de grandes objetos plásticos, como sacos, garrafas ou redes de pesca. Eles constituem a maior porcentagem de microplásticos no oceano.
Os plásticos não se degradam, mas eles se dividem em partes menores e são ingeridos por todos os tipos de animais do oceano e das águas doces: peixes, crustáceos e moluscos. Além disso, acabam ficando nos tecidos desses animais e muitos deles chegam até nós pela cadeia alimentar.
Os níveis de microplásticos em uma espécie marinha não se devem apenas ao consumo direto destes, como também aumentam em a ingestão de outras espécies que comeram microplásticos em algum ponto de seu ciclo de vida.
A poluição da água muda o comportamento dos peixes
Rios e mares são reservatórios para grandes quantidades de descargas das águas residuais, que são produzidas pela atividade industrial e mineira, e têm um grande impacto na água e nos seus habitantes.
Tanto é assim, que mudanças no comportamento dos peixes no rio Tamisa têm sido observadas devido a jogar lixo - como cocaína ou cafeína - nos esgotos da cidade.
A droga, que chega aos peixes por meio de restos de urina dos consumidores, causa os mesmos efeitos de euforia e hiperatividade que as pessoas experimentam. Investigações em condições experimentais replicadas em laboratório produzem os mesmos resultados em animais.
Essas substâncias se acumulam no cérebro, músculos, guelras e pele e gerar uma mudança no comportamento dos peixes que pode afetar sua sobrevivência, principalmente em relação ao comportamento de vôo diante dos predadores.
Eutrofização da água
Eutrofização é um excesso de nutrientes na água devido ao acúmulo de resíduos orgânicos. Esses nutrientes - compostos principalmente de nitrogênio e fósforo - causam a proliferação descontrolada de algas que acabam consumindo o oxigênio da água. Isso geralmente ocorre em sistemas onde há pouca renovação da água, como lagos e reservatórios.
Fertilizantes, excrementos de gado, atividade industrial, emissões de óxidos de nitrogênio e enxofre que precipitam da atmosfera na forma de chuva ou resíduos da silvicultura são algumas das causas da eutrofização das águas.
A explosão de algas que acompanha a primeira fase de eutrofização faz com que as águas se tornem turvas, que evita que a luz penetre no fundo do corpo d'água.
Plantas encontradas em estratos inferiores não podem fotossintetizar e renovar o oxigênio dessas camadas e acabam morrendo, assim como os peixes e o resto da fauna. Muitas das mortes massivas de peixes têm sua origem na eutrofização das águas.
O resultado dessa reação em cadeia é uma água turva, de aparência densa, com uma grande quantidade de biomassa. Isso pode parecer positivo à primeira vista, mas causa a perda da qualidade da água e a diminuição da biodiversidade de espécies do ecossistema.
Uma ação de origem humana
Como vimos nestas linhas, tanto a falta de vida quanto o excesso dela podem ser prejudiciais para um ecossistema aquático. Em qualquer caso, a presença de microplásticos nos mares é o inimigo mais imediato e preocupante que devemos combater.
A poluição está matando a vida marinha e de água doce e, claro, está em nossas mãos mudar o curso das coisas. Na redução do desperdício está a chave para a persistência do planeta.