O elefante pigmeu está dentro do imenso grupo de mamíferos em perigo de extinção. Este animal foi classificado como uma subespécie do elefante asiático, espécies em geral que também estão seriamente ameaçadas de extinção.
Você poderia dizer quantas subespécies de elefante asiático existem? E diferenciar o elefante pigmeu do resto dos elefantes? A seguir, veremos alguns fatos interessantes sobre esta subespécie. Garantimos que ao final dessas linhas você poderá identificar este animal sem problemas.
O motivo da subespécie e alguns detalhes
A família dos elefantes (Elephantidae) é o único registro atual do pedido Proboscidea. Essa ordem englobava um grupo de mamíferos placentários ancestrais, entre os quais estavam os ancestrais dos elefantes.
Assim pois, atualmente existem apenas membros da família dos elefantes. Entre eles está o protagonista desta oportunidade: o elefante pigmeu, uma subespécie do elefante asiático.
Portanto, o elefante asiático é chamado Elephas maximus e o elefante pigmeu,Elephas maximus borneensis. Este último foi recentemente identificado como um grupo separado de acordo com vários estudos genéticos focados nas espécies gerais, um fato que deu origem a quatro subespécies diferentes de elefantes.
Porém, ao falar do elefante pigmeu, é necessário esclarecer alguns aspectos. Um deles é o conceito de subespécie, já que esse animal é uma subespécie do elefante asiático. Dedicamos algumas linhas a este termo abaixo.
Ao falar de subespécies, a existência de dois ou mais grupos diferentes, mas com características semelhantes dentro de uma espécie. No entanto, cada grupo possui características próprias -genéticas ou morfológicas- que os diferenciam entre si.
Além disso, também pode ser o fato de que cada subespécie habita áreas diferentes. Portanto, o elefante pigmeu é um elefante asiático que vive na ilha de Bornéu.
Outro detalhe sobre elefantes -em geral- é que eles são animais sociais e extremamente inteligentes. Da mesma forma, eles também foram um símbolo recorrente de poder ao longo da história das civilizações.
Habitat
Estima-se que a ilha de Bornéu seja a terceira maior ilha do mundo. Especificamente, esses espécimes estão localizados nas selvas de Sabah, na Malásia.
Isso ocorre porque esses ambientes eles são cercados por florestas com prados e pontos de água próximos. Ambos os ambientes são ideais para o elefante pigmeu, embora estejam sendo comprometidos pelo desmatamento.
Características do elefante pigmeu
Entre as características que o diferenciam do resto das subespécies do elefante asiático, podem ser mencionadas as seguintes:
- É caracterizada por ser a menor subespécie. Apesar disso, estima-se que o macho médio alcance 2,45 metros de comprimento.
- No entanto, esses mamíferos são maiores do que outras subespécies de elefantes asiáticos.
- Eles têm uma cauda longa em proporção ao resto do corpo. Ela cresce muito e pode tocar o solo.
- Suas presas são mais finas. Eles se projetam do crânio, em vez de se curvarem para fora, como em outras espécies de elefantes.
- Eles têm orelhas grandes e largas.
Por outro lado, esses mamíferos eles mostram a mesma tonalidade que o resto dos elefantes asiáticos. A cor de seu corpo pode mudar de um tom acastanhado para um tom acinzentado escuro.
Acredita-se que o tamanho do elefante de Bornéu ou elefante pigmeu seja devido ao nanismo. No entanto, um estudo genético o identificou como uma subespécie geneticamente diferente de seus congêneres asiáticos.
Alimentando
Um estudo recente determinou quais são os alimentos que compõem a dieta deste animal curioso e ameaçado. Sabendo que os elefantes são animais herbívoros, sua dieta incluirá os seguintes elementos:
- Várias frutas: como durian, caqui ou o fruto da fruta-pão.
- Outras plantas alimentícias: principalmente bambu, bananas silvestres ou grama.
- Brotos e caules de plantas: contêm compostos de alto valor nutricional.
- Casca das árvores: ajuda a prevenir cólicas e contém minerais e fibras.
Desta forma, conhecendo sua alimentação, você pode ajudar a preservar seu habitat. Da mesma forma, ao preservar sua dieta e habitat, a manutenção da subespécie é favorecida.
Estado de conservação e ameaças
Atualmente, a subespécie do elefante pigmeu está incluída na lista de animais ameaçados. Não está criticamente ameaçado, mas está lentamente se aproximando dessa categoria.
Como já comentamos, a situação atual do elefante pigmeu é grave, não apenas porque o número de indivíduos está diminuindo ao longo dos anos, mas também por causa das ameaças que os espécimes selvagens continuam a enfrentar.
De todos eles, acredita-se que pA perda de habitat é a principal causa que este animal está em perigo. Especificamente, devido ao desmatamento e à expansão das terras agrícolas -assim como da pecuária-, há cada vez menos terras livres para esse paquiderme.
À medida que o ser humano se apropria de seu território, elefantes são coletados em áreas inóspitas. O resultado disso é uma diminuição das populações desta subespécie, que devemos lutar para recuperar seu estado normal.
No entanto, não devemos fazer esforços de preservação apenas com esta subespécie, mas com todas as espécies que estão em perigo de extinção, pois estima-se que um total de 32.000 espécies de seres vivos estão à beira do desaparecimento, como o gato-pescador. .
