Todos os dias, ouvimos falar do papel da vitamina D na regulação da absorção de cálcio e fósforo. Por esse motivo, essa vitamina é tão importante para a saúde dos ossos. Além da saúde óssea, é importante saber que o excesso de vitamina D pode causar efeitos adversos, sejam eles derivados do excesso de cálcio ou um efeito direto nos tecidos.
Embora o cálcio contribua para o desenvolvimento dos ossos, também é fundamental para outros processos, como a contração muscular e a transmissão de sinais neurais. Quando há excesso de cálcio, o coração, as artérias, o trato gastrointestinal e os rins são especialmente propensos a danos.
Gradualmente, vários estudos científicos revelaram que a VitD também desempenha um papel regulador em vários tecidos. Por esses motivos, é muito importante entender o que a vitamina D faz, como ela é metabolizada e quais são as doses seguras para o seu pet. Aqui contamos tudo.
O que é vitamina D?
Em primeiro lugar, a natureza química da vitamina D é lipídica e os animais a produzem a partir do colesterol. Como tal, é uma molécula solúvel em gordura que é digerida e absorvida no corpo da mesma forma que os lipídios na dieta. Também é eliminado, excretado nas fezes, através da bile.
Quando o nível de vitamina D ultrapassa as necessidades do corpo, ele se acumula. Assim, pode ser armazenado principalmente no fígado, embora também o encontremos no tecido adiposo. O acúmulo ocorre preferencialmente em peixes, em relação às espécies terrestres, que armazenam pouca vitamina D no organismo.
O corpo pode produzir sua vitamina D
Em geral, muitos animais herbívoros e onívoros têm um precursor em suas células da pele, o 7-desidrocolesterol. Quando a pele é exposta ao sol, os raios UVB catalisam a síntese de vitamina D3 a partir desse precursor.
Por si só, a vitamina D3 é biologicamente inativa e deve ser convertida em uma forma hormonalmente ativa em um processo de duas etapas:
- Primeiro ele viaja para o fígado. Ali ocorre uma transformação inicial, que resulta na molécula 25-VitD3. Este metabólito, embora não seja ativo, é muito estável e é a forma pela qual a vitamina percorre o organismo. Esta é a variante ingerida ao ingerir óleo de fígado de bacalhau ou carnes gordurosas.
- Esta forma inativa posteriormente viaja para o rim, onde é convertida na forma ativa 1,25-di(hidroxi)vitamina D3, chamada calciferol.Este composto circula como um hormônio no sangue e medeia os efeitos biológicos ao se ligar ao receptor da vitamina D, que é encontrado principalmente no núcleo das células-alvo.
Animais que podem realizar essa síntese incluem humanos, ratos, porcos, cavalos, pássaros, ovelhas e vacas. No entanto, a pele de cães e gatos - e provavelmente de outros carnívoros - produz pouca vitamina D na pele e, portanto, esses animais dependem de sua ingestão alimentar.
As plantas também podem produzir uma variante da vitamina D, a partir do ergosterol, chamada vitamina D2.
O que acontece se houver deficiência de vitamina D em animais de estimação?
Recentemente, muita atenção tem sido dada à questão da deficiência de vitamina D em cães. O efeito mais conhecido é o ósseo, pois sua deficiência está associada ao raquitismo, que se manifesta com deformações físicas bem nítidas.
Um estudo recente avaliando 350 cães domésticos descobriu que dois terços tinham níveis insuficientes de VitD em seus corpos. Além disso, vale ress altar que a variabilidade vitamínica encontrada entre animais que tiveram dietas semelhantes foi muito grande.
Pesquisas crescentes sugerem uma associação entre insuficiência de VitD e uma série de doenças, incluindo câncer.
O que acontece se a suplementação induzir um excesso da vitamina?
De acordo com vários relatórios científicos, a vitamina D exerce um efeito regulador direto em mais de 36 tipos diferentes de células. De fato, foi detectado que a expressão de mais de 50 genes é induzida pela VitD. Em geral, entre os processos mais afetados pelo excesso de VitD, destacam-se o controle neuromuscular e a função imunológica.
Em cães, o excesso de suplementação com vitamina D pode causar insuficiência renal em questão de dias. Infelizmente, não são conhecidas as doses ideais de suplementos para manter a saúde celular para cada raça e em cada fase do crescimento canino.
Ainda assim, as recomendações atuais sobre a ingestão desta vitamina constam do guia nutricional da Federação Europeia de Fabricantes de Alimentos para Animais de Estimação.
Ao longo dos anos, muitos alimentos comerciais para animais de estimação adicionaram muita vitamina D a seus alimentos, causando doenças e até a morte dos animais que os comem. Em 2019, na Espanha, a Hill's Dog Food Company fez o recall de lotes de produtos devido ao excesso de vitamina D.
Suplementação é a panaceia?
Certamente responder a esta pergunta representa um desafio. Em 2011, um estudo avaliou a relação entre os níveis sanguíneos de 25-VitD em cães e o desenvolvimento de mastocitomas. Os autores descobriram que cães pastores com tumores tinham menos 25-VitD do que o grupo de cães pastores sem tumores.
O que é realmente intrigante é que, quando compararam as dietas de ambos os grupos de cães, descobriram que todos os cães recebiam quantidades semelhantes de 25-VitD. Portanto, esse resultado sugere que os níveis sanguíneos de 25-VitD não são determinados apenas pela dieta.
Muitas questões ainda precisam ser respondidas sobre este tópico: o câncer pode reduzir a capacidade do cão de produzir 25-VitD? Alguns cães estão expostos a fatores de risco que os impedem de formar esse composto? Somente o tempo e a experimentação nos darão respostas claras.
A vida moderna dos cães
Anteriormente, os cães obtinham a quantidade ideal de vitamina D dos estoques de gordura de suas presas mortas. Porém, é fato que os animais de estimação também acompanham a espécie humana em sua vertiginosa mudança de estilo de vida.
Por esse motivo, a dieta dos cães mudou, pois atualmente é baseada quase que exclusivamente em ração comercial. Para eles, a suplementação fornecida na alimentação tornou-se sua principal fonte de vitamina D.
Quais fatores podem diminuir a biodisponibilidade da vitamina D?
Aqui estão alguns fatores que podem limitar a disponibilidade de vitamina D em seu animal:
- Itens de dieta: gorduras poliinsaturadas, flúor e baixo teor de magnésio nos alimentos podem diminuir a biodisponibilidade da vitamina D.
- Exposição ao DDT e outros pesticidas: também os bifenilos policlorados (PCBs), que são compostos poluentes ambientais de origem industrial, aumentam o risco de deficiência de 25-VitD em 3%. Da mesma forma, a exposição ao glifosato, composto presente nos alimentos e no meio ambiente, diminui a vitamina D.
- Outras substâncias químicas, como retardadores de chama: por exemplo, éteres difenílicos polibromados (PBDEs), medidos no sangue, apresentaram níveis 10 vezes maiores em cães do que em humanos. Esses compostos vêm de alimentos comerciais e são conhecidos por inativar a vitamina D.
- Outros fatores, como esterilização/esterilização: sabe-se que as fêmeas esterilizadas têm 10% menos VitD 25 no sangue do que as fêmeas intactas. Da mesma forma, os machos castrados têm 30% menos que os machos inteiros.
- Várias condições médicas: Qualquer histórico de doença renal pode impedir a conversão de 25VitD na forma utilizável de vitamina D, calciferol. Além disso, alguns tratamentos médicos que são metabolizados no fígado podem bloquear o processamento da vitamina D.
Como você pode ver, a maioria dos cães que vivem em um ambiente doméstico serão afetados por pelo menos dois ou três desses fatores. Por isso, é fundamental levar em consideração a importância da vitamina D na alimentação dos pets e implementá-la de forma eficaz em seu cardápio diário.