Apesar de terem um paladar muito exigente, os gatos apresentam algumas limitações no sentido do paladar. De fato, um dos fatos mais interessantes sobre o paladar felino é sua incapacidade de perceber o sabor doce.
Por todos esses motivos, não é comum um felino se interessar em consumir alimentos açucarados. No entanto, a seguir, informaremos se um gato pode comer doces ou se esse tipo de alimento é prejudicial à saúde.
Por que os gatos não reconhecem o gosto doce?
As papilas gustativas humanas contêm vários receptores diferentes que lhes permitem perceber sabores doces.O corpo do gato, por sua vez, não produz nenhum dos receptores para o sabor doce. Dessa forma, os gatos não conseguem distinguir o sabor doce e dificilmente se interessam em consumi-lo.
Segundo muitos especialistas, essa incapacidade de perceber o sabor doce seria uma capacidade adaptativa desenvolvida durante a história evolutiva dos felinos.
Como a maioria dos alimentos doces são tóxicos ou perigosos para esses animais, seu corpo teria desenvolvido uma rejeição natural a esse tipo de alimento como um mecanismo de autodefesa.
No entanto, eventualmente, os gatos podem mostrar interesse em experimentar alimentos semi-doces ricos em proteínas ou gorduras, como sorvete e iogurte. Claro que isso se deve principalmente aos aminoácidos, que estão presentes em diversos alimentos. Como se não bastasse, alguns gatos rejeitam veementemente os adoçantes artificiais, assim como os alimentos adoçados com eles.
Devemos ter muito cuidado com os hábitos com que criamos nossos gatos, principalmente com relação a sua alimentação. Embora seu corpo seja naturalmente programado para rejeitar doces, um gato pode comer doces e alimentos açucarados se seu tutor os apresentar a ela como parte de sua rotina.
É fundamental que forneça uma alimentação equilibrada e que respeite as necessidades nutricionais do seu gato. Para escolher a dieta mais adequada para seu gato, recomendamos que você tenha a orientação de um veterinário.
Que outros sabores os gatos percebem?
Apesar de não perceberem o sabor doce, os gatinhos têm muita facilidade em perceber alimentos ácidos. Suas papilas gustativas têm uma alta concentração de receptores de sabor azedo. Por isso, esse tipo de alimento é muito atrativo para os gatos, ainda que as frutas cítricas prejudiquem seu sistema digestivo.
O segundo sabor mais perceptível pelo paladar felino é o salgado. Suas papilas gustativas também possuem um grande número de receptores para o sabor salgado, por isso gostam bastante desse tipo de alimento. Mas o sal é um alimento perigoso para gatos e sua ingestão pode acarretar diversos problemas de saúde.
Nossos gatinhos também podem sentir sabores amargos, embora com menos intensidade do que nós. Supõe-se que esta seja outra capacidade adaptativa do seu corpo para evitar o consumo de venenos amargos, como a estricnina.
Então, gato pode comer doce ou não?
Embora os felinos não tenham predileção por doçura, isso não responde se um gato pode comer doces ou se esse tipo de alimento prejudica sua saúde. Para responder a esta pergunta, devemos analisar diferentes variáveis.
O açúcar faz parte dos carboidratos, macromoléculas famosas por serem a primeira reserva energética do metabolismo animal.Por causa disso, é claro que os gatos precisam consumir uma certa quantidade de carboidratos, mas seus corpos têm algumas dificuldades em processá-los corretamente.
Além disso, os gatos não possuem as enzimas glucoquinase e amilase, que são responsáveis pelo processamento de carboidratos. No entanto, existem outras enzimas que "compensam" sua ausência, mas com eficiência reduzida. Isso significa que consumir grandes quantidades de carboidratos, como açúcar, pode causar vários problemas digestivos e nutricionais.
Resumindo, é ruim deixar os gatos consumirem qualquer quantidade de doces, pois seu metabolismo não consegue processá-los adequadamente. Além do fato de que a maioria dos alimentos doces que existem comercialmente são destinados aos humanos, que suportam altas quantidades de carboidratos. Portanto, um simples "doce" típico pode causar problemas de saúde ao felino.
Outros problemas associados ao consumo de açúcar
Em primeiro lugar, devemos enfatizar que grande parte dos gatos adultos são intolerantes à lactose. Quando ainda estão amamentando, os gatos bebês produzem uma grande quantidade da enzima chamada lactase, que funciona digerindo as moléculas de lactose. À medida que o gatinho cresce e deixa de ser amamentado pela mãe, seu organismo diminui gradativamente a produção dessa enzima.
Conseqüentemente, os gatos se tornam incapazes de digerir a lactose adequadamente após atingir a idade adulta. Concluindo, doces derivados ou contendo leite podem causar diarréia, vômito, cólica e gases, todos sintomas de intolerância à lactose em gatos.
Por outro lado, doces, bebidas e alimentos humanos açucarados geralmente contêm não apenas uma enorme quantidade de açúcar refinado, mas também sódio. Ambos os ingredientes, açúcar e sódio, são muito prejudiciais à saúde do gato, podendo até envenená-lo.Além disso, aumentam a predisposição a desenvolver doenças como obesidade, diabetes, hipertensão e problemas renais.
Chocolate também é um dos alimentos mais tóxicos para gatos devido ao seu alto teor de leite e açúcar. Se o seu gatinho ingeriu grandes quantidades de doces (principalmente chocolate), não hesite em levá-lo imediatamente ao veterinário.
