Os gatos despertam admiração, mistério e intriga nos humanos desde tempos imemoriais. Datando do tempo antes de Cristo, especificamente cerca de 3600 anos, os gatos no Antigo Egito tiveram uma relevância especial. Naquela época, havia apenas quatro animais de estimação: o gato ou miu, o cachorro, tysem ou iu, o babuíno ou ian e o macaco ou ky.
Características dos gatos no Antigo Egito
Diversos especialistas acreditam que a raça de gato domesticada pelos egípcios era uma subespécie manchada do gato selvagem africano, Felis silvestris lybica. Parece que as representações egípcias mostram gatos semelhantes à raça Mau egípcia.E, curiosamente, a palavra 'mau' significa 'gato' em egípcio.
Esta raça tem um 'M' na testa e é a única com manchas naturais. Eles são caracterizados pela grande fidelidade demonstrada tanto para com sua família humana quanto para com os felinos, seu miado melodioso e o movimento incessante de sua cauda.
O gato estava envolvido em muitos aspectos da vida no Egito. Entre eles estavam a religião, a mitologia e a vida cotidiana dos egípcios. Em todos eles, os gatos eram "adorados como divindades, amados como animais de estimação, protegidos por lei, mumificados e desaparecidos após a morte" , segundo a revista UBER em outubro de 2009.
Modo de vida dos gatos no Antigo Egito
O gato é domesticado e passa a fazer parte da vida dos egípcios no Reino do Meio. O Império do Meio é a época mais próspera do Antigo Egito, na qual se destacam faraós como Amenhotep III (~1390 - 1353 aC).c.). O faraó Amenotep III mandou construir um sarcófago lindamente decorado para seu gato Tamit, cujo nome significa 'gato'.
Os gatos cumpriam diversas funções, como controlar as pragas, que proliferavam perto das casas. As pragas eram causadas principalmente por ratos, mas também por outros animais como escorpiões ou cobras.
Outras tarefas também consistiam em ajudar a caçar seus donos. Espantavam os pássaros, que levantavam voo para facilitar o trabalho de caça. O trabalho deles era tão importante que eles se tornaram o animal de estimação favorito da realeza.
Na vida cotidiana do Egito
Os gatos adquiriram um papel importante nos diferentes ramos da cultura egípcia, como religião ou mitologia. Por exemplo, a deusa Bast, Bastet ou Ubastet representava proteção para o homem, assim como uma gata com seus filhotes.
Sua representação mais conhecida é aquela em que seu corpo é o de uma mulher humana, mas com cabeça de gato. A deusa Bast era a mãe de Nefer-Tmu. Enquanto a mãe representava o calor suave e reconfortante do sol, a filha personificava o próprio sol e seu calor.
Gatos eram a criatura sagrada associada à deusa Bastet. Nos templos dessa deusa, os gatos eram criados e protegidos. Normalmente, no entanto, eles eram sacrificados e mumificados quando tinham 10 meses de idade como oferendas de peregrinos ou outros indivíduos.
Curiosidades
No Antigo Egito ocorreu uma série de eventos curiosos. Dentre esses fatos, destacam-se:
- Quando o animal morria, os donos expressavam sua dor e pesar raspando uma parte de seu corpo. Se o animal falecido fosse um gato, o dono arrancaria suas sobrancelhas. Ao contrário, se o animal fosse um cachorro, o dono raspava todo o corpo.
- As classes mais ricas às vezes pagavam pelo embalsamamento de seus animais de estimação.
- Os egípcios proibiram a exportação de gatos para fora do reino. Mesmo assim, por volta de 2.500 anos aC, os gatos chegaram à Grécia.
- Gatos fizeram parte de inúmeras histórias, lendas e romances literários.
- Em uma lenda, o gato é representado como uma divindade, como o deus do sol. Este deus-gato está de pé em uma árvore celestial e está cortando uma cobra. Não se sabe o suficiente para deduzir qual deus o gato representa, então diferentes opções estão sendo consideradas.
- Um estudo sugeriu que as populações do Oriente Médio europeu viviam com gatos. Uma sepultura dupla de um humano e um gato foi encontrada enterrada na ilha mediterrânea de Chipre há 9.500 anos.
Desde que se tornaram parte da vida humana, os gatos geraram sentimentos contraditórios. Sua independência pode fingir indiferença, assim como seu andar furtivo, mas gracioso, pode causar preocupação quando você não sabe quando ele está se aproximando. No entanto, o seu aspecto transparente, o seu ronronar fofinho e a elegância que transmitem são qualidades apreciadas.
