O cachorro-do-mato (Cerdocyon thous) é um canídeo carnívoro de hábitos principalmente noturnos, que habita as florestas da América do Sul. É uma espécie generalista que não é avessa a diferentes ambientes e fontes de alimento e, por isso, a ação antrópica ainda não provocou seu declínio.
Esta espécie desconhecida pertence ao gênero Cerdocyon, composto por um total de 2 espécies. O cachorro-do-mato é o único representante vivo desse grupo, pois seu parente extinto (Cerdocyon avius) habitou de 4,9 milhões de anos a 11 mil anos atrás. Se você quer saber tudo sobre esse canídeo indescritível e enigmático, continue lendo.
Características da raposa comedora de caranguejo
Apesar das claras diferenças morfológicas com outras raposas -como a Vulpes vulpes-, este animal segue um padrão corporal bastante semelhante ao restante dos representantes deste grupo. O cachorro-do-mato tem cerca de 65 centímetros de comprimento, sem contar uma cauda grossa e espessa, que mede cerca de 28,5 centímetros. Este canino pesa aproximadamente 5-7 quilos.
A cor de sua pelagem é geralmente preto-acinzentado, com tons avermelhados no ventre, orelhas, membros e cauda. Por outro lado, C. thous tem pernas relativamente curtas em comparação com o resto do corpo, mas mostram uma tez forte e pronta para a corrida. Em geral, este canídeo possui características comuns com muitas outras espécies de raposas.
Habitat e estado de conservação
O cachorro-do-mato é uma espécie de canídeo comum nas florestas do norte e centro da América do Sul.Suas maiores densidades populacionais foram relatadas na Venezuela, Colômbia, Brasil, Equador e Paraguai, embora também tenha sido observada em outras regiões, como Chile e Argentina. Como podem ver, ocupa praticamente toda a América do Sul.
Seus locais favoritos de atividade são savanas tropicais, florestas subtropicais e matas ciliares, entre outros locais úmidos com vegetação densa. Além disso, essas raposas toleram bem ambientes elevados, já que espécimes foram observados em áreas a mais de 2.000 metros acima do nível do mar.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista esta espécie como "menor preocupação (LC)" . Não foram detectados declínios populacionais significativos e, além disso, desde a década de 1990, esta espécie se espalhou para o Panamá. No entanto, em algumas regiões específicas, a caça ameaça sua integridade.
Curiosidades sobre o cachorro-do-mato
A seguir, apresentamos uma série de curiosidades sobre o cachorro-do-mato que não vão deixar você indiferente. Da genética ao potencial de dispersão de sementes, este canídeo tem muitas características especiais.
Seu genoma, exposto
Vários estudos genéticos deste animal foram realizados e, graças a eles, sabemos que os núcleos de suas células têm 74 cromossomos -36 pares-. Para que possa comparar esta figura com o ser humano, damos-lhe a seguinte informação: o nosso cariótipo inclui um total de 46 cromossomas, divididos em 23 pares.
Além disso, pesquisas no portal Pubmed argumentam que existem claras diferenças genéticas entre suas populações. Parece que os espécimes do nordeste do Brasil apresentam divergências genômicas com outros núcleos populacionais. Estima-se que essa divisão tenha ocorrido há aproximadamente 400.000 anos.
O apelido "crabman" não é anedótico
Tradicionalmente, o cachorro-do-mato é classificado como uma espécie omnívora oportunista que tolera muito bem os distúrbios antropogênicos. Registros de sua ecologia trófica mostram que este canídeo tem predileção por presas invertebradas, mais especificamente caranguejos aquáticos.
Além disso, os cachorros-do-mato também se alimentam de ovos de vertebrados, tartarugas, espécies vegetais, insetos e, em menor escala, de outros répteis ou anfíbios. Quando há abundância de comida, eles preferem caçar presas pequenas e fáceis de caçar, em comparação com outros canídeos.
Um poderoso dispersor de sementes
Esta raposa também come frutas quando estão disponíveis, com tudo o que isso implica. Segundo estudos publicados no portal Researchgate, o cachorro-do-mato pode ser um dispersor de sementes muito importante nos ecossistemas tropicais, já que percorre longas distâncias e as excreta com suas fezes por todo o território.
O cachorro-do-mato é um dos canídeos mais facilmente observados nas florestas sul-americanas. Juntamente com o cão veado (Speothos venaticus) e o guazurá (Chrysocyon brachyurus), é o canídeo dominante no ecossistema tropical.Felizmente, suas populações são estáveis, então podemos desfrutar de sua companhia por muito tempo.
