O cachorro domésticoCanis lupus familiaris) é uma subespécie do lobo (Canis lupus) que pertence à família dos canídeos. Até se tornarem como os conhecemos hoje, nossos melhores amigos passaram por uma grande transformação em sua aparência e comportamento.
A seguir, contaremos qual foi o primeiro cão doméstico de que temos conhecimento histórico.
Variedade genética e o conceito de raça em cães
Hoje em dia mais de 400 raças de cães são reconhecidas, um número maior do que o observado em qualquer outra espécie. O conceito de raça implica padronização estética, o que requer, por sua vez, a realização de cruzamentos seletivos.
Por ele, cães de raça pura têm menor variedade genética e maior nível de consanguinidade. Posteriormente, observamos que os cães de raça pura são mais semelhantes entre si, pelo menos em seu fenótipo, do que os cães sem raça definida.
Considerando todas as raças e mestiços, o cão doméstico é um dos mamíferos com maior diversidade em sua genética e fenótipo. Em outras palavras, cada indivíduo é único em sua fisionomia, aparência e comportamento.
Qual foi o primeiro cachorro doméstico?
Os especialistas concordam que o cão foi um dos primeiros animais domesticados pelo homem. Porém, persiste um grande debate sobre o que teria sido e onde teria vivido o primeiro cão doméstico.
Nas diferentes análises sobre a antiguidade dos cães domesticados, as evidências fósseis descobertas nas últimas décadas continuam a suscitar divergências entre os pesquisadores.
Em 2008, foram encontrados os restos fósseis mais antigos pertencentes aos ancestrais do cão doméstico. De acordo com cálculos estimados, esta evidência encontrada na caverna Goyet (Bélgica) teria aproximadamente 31.000 anos.
No entanto, alguns estudos sobre o genoma das raças de cães atuais mostram que o primeiro cão doméstico provavelmente viveu na África. Além disso, eles apontam que o Basenji, o famoso "cachorro mudo" do Congo, pode ser a raça de cachorro mais antiga do mundo.
A referida evidência sugere que o processo de domesticação teria começado de forma independente na África e na Eurásia, cerca de 15.000 anos atrás. No entanto, devido a circunstâncias históricas e comerciais, a maioria das raças que conhecemos têm origem asiático-europeia.
Como você inicia a domesticação do cachorro?
Essa questão continua sendo um dos maiores desafios para historiadores e pesquisadores. Como explicar o ponto de partida do grande vínculo entre humanos e cães ao longo de tantos séculos?
A primeira coisa é entender que a domesticação do cão não foi um fenômeno que se materializou de um dia para o outro. A transformação dos primeiros lobos domesticados e depois domesticados em cães domésticos foi um processo lento e gradual que durou muitos anos.
Uma questão de interesse mútuo
Estima-se que tudo pode ter começado de uma conveniência mútua para compartilhar seu território. Tanto os lobos quanto os homens encontraram benefícios para a sobrevivência ao se manterem juntos e estabelecerem uma coexistência equilibrada.
Provavelmente, os primeiros lobos a se aproximarem das aldeias de homens estavam procurando por calor, abrigo e um ambiente seguro para ter seus filhotes. Por tudo isso, os homens podem ter sido incapazes de afastá-los, ou preferiram não entrar em conflito com animais aparentemente amigáveis.
Rapidamente, Os humanos perceberam que esses lobos domesticados eram grandes aliados de caça. Com a sua ajuda, eles conseguiram alcançar as presas com mais facilidade e garantir alimentação para suas famílias.
Também é provável que homens e cães tenham percebido, por ficarem juntos, que eles conseguiram proteger melhor sua comunidade. Homens e cães, juntos, aumentaram sua força e inteligência para derrotar predadores e melhorar sua qualidade de vida.
O cachorro se adapta ao homem, e as corridas surgem
Percebendo todas as capacidades dos cães, os homens começam a selecionar aqueles que lhes parecem mais úteis. Dessa forma, por meio do cruzamento seletivo, eles passam a aprimorar certas características e a reforçar algumas habilidades instintivas.
Este é o ponto de partida para o criação da enorme diversidade de raças que conhecemos hoje. Por esta razão, existem tantos cães com fortes instintos de caça e pastoreio e uma devoção explícita ao trabalho.
Logicamente, educação e vínculo também têm sido fundamentais para que os cães se adaptem tão organicamente às necessidades e estilo de vida do homem.
