Os mosquitos são tão pequenos que muitas vezes passam despercebidos. Porém, eles são muito conhecidos por se alimentarem do sangue das pessoas, então qualquer descuido vai causar desconforto e muita coceira. Claro, os mosquitos picam alguns mais do que outros. Portanto, nem todos sofrem igualmente com as picadas desses insetos.
Embora possa parecer estranho, os mosquitos selecionam suas presas com base em certas características biológicas. Esta é a razão pela qual algumas pessoas tendem a ser picadas. Continue lendo este espaço e descubra porque os mosquitos picam mais uns e outros não.
Quem são os mosquitos?
Os mosquitos são um tipo de pequenos invertebrados que pertencem ao grupo dos Diptera (di-dois, pteros-asas). Seu corpo mede em média entre 3 e 6 milímetros de comprimento e é dividido em 3 seções: a cabeça, o tórax e o abdômen. Além disso, como o próprio nome indica, possuem duas asas bem definidas com as quais podem facilmente voar por seu meio.
Ao contrário do que se possa pensar, apenas os mosquitos fêmeas têm uma dieta sugadora de sangue. Para fazer isso, eles exibem uma boca modificada chamada probóscide, que tem uma aparência alongada e pode penetrar na pele das pessoas. Graças a isso, eles usam a boca como "canudo" e sugam o sangue de suas presas.
Fêmeas precisam consumir sangue porque contém muitas proteínas essenciais para o desenvolvimento de seus ovos. De fato, a maioria das espécies os coloca logo após a alimentação, pois assim aproveitam os nutrientes imediatamente.Claro que seu tamanho não permite que suguem muito, mas 2 ou 3 miligramas de sangue são suficientes para botar até 100 ovos.
Como os mosquitos escolhem quem picar?
Embora seja verdade que os mosquitos têm uma série de olhos compostos que lhes permitem ver ao seu redor, eles não usam esse sentido para selecionar suas vítimas. Em geral, esses insetos são guiados pelos odores percebidos por suas antenas, que indicam quem é a presa mais atraente.
Especificamente, os mosquitos são atraídos por feromônios, dióxido de carbono, ácido lático, amônio, estradiol e outras substâncias que são produtos do metabolismo animal. A maioria dessas moléculas se acumula na pele em diferentes quantidades, o que gera um odor característico e único em cada pessoa.
A participação do CO₂ na atração de mosquitos
Os mosquitos detectam suas presas através do dióxido de carbono (CO₂), já que as pessoas emitem esse composto após a respiração (exalação). Isso indica aos insetos o caminho que devem seguir para obter seu alimento, embora não seja o único determinante para causar picadas. Visto de outra forma, serve como um tipo de sinal inicial que viaja pelo ar e indica a presença de uma presa.
Existem alguns estudos que indicam que a quantidade de CO₂ emitida por uma pessoa é decisiva para atrair ou não mosquitos. No entanto, isso não garante que todos mordam a mesma presa. Portanto, parece que os mosquitos levam em consideração outros fatores para decidir se picam ou não uma pessoa.
A participação do ácido lático na atração de mosquitos
O ácido lático secretado pelo suor é um dos principais atrativos do mosquito Aedes aegypti. Este composto é um produto do metabolismo normal das células epiteliais, razão pela qual está presente em toda a pele.No entanto, a quantidade de ácido lático secretada pelo corpo varia dependendo da densidade das glândulas sudoríparas que uma pessoa possui.
Isso significa que quanto maior o número de glândulas sudoríparas, maior a chance de os mosquitos picarem uma pessoa. O único problema é que a densidade dessas glândulas depende muito de fatores genéticos ainda não determinados.
Substâncias que afetam o cheiro das pessoas
O cheiro das pessoas é produto de uma grande combinação de substâncias encontradas na pele. De fato, estima-se que pelo menos 400 moléculas diferentes estejam envolvidas, das quais as mais importantes são os ácidos carboxílicos, hidrocarbonetos aromáticos, ésteres, cetonas e sulfetos.
A atração que os mosquitos exercem sobre certas pessoas costuma ser explicada pela diferença de cheiros. No entanto, foi demonstrado em diferentes ocasiões que essa premissa não é totalmente correta, pois cada espécie de mosquito parece ter suas próprias preferências.
Os mosquitos Aedes aegypti foram mais atraídos por afro-americanos do que por caucasianos ou asiáticos. Por outro lado, a espécie Anpheles albimanus apresentou maior preferência por adultos do que por crianças. Como você pode imaginar, cada espécie de mosquito é atraída por determinados odores, o que torna ainda mais difícil identificar o que os leva a escolher quem picar.
Nem tudo é metabolismo
O metabolismo não é o único envolvido na geração do cheiro particular de cada pessoa. Existem certos microrganismos que vivem naturalmente na pele, que podem fazer com que algumas substâncias modifiquem e alterem seu aroma. Isso também pode ser um fator importante para ser picado por mosquitos, embora seja um pouco difícil avaliar o impacto que isso tem na sua decisão.
Na verdade, quando você sofre de uma doença, a população de microorganismos na pele pode mudar e alterar temporariamente o cheiro da pessoa.Consequentemente, pode diminuir ou aumentar a probabilidade de picadas de mosquitos, embora tudo dependa do processo patológico.
Como você pode ver, é difícil identificar os componentes que fazem com que os mosquitos piquem mais uma pessoa, pois variam de acordo com a espécie. Por ser um assunto polêmico, ainda f alta muito para chegar a uma conclusão e gerar alternativas para evitar picadas de mosquitos.
