Os pica-paus pertencem à família Picidae, um grupo de aves que abriga cerca de 300 espécies que se caracterizam principalmente por perfurar e tamborilar nas árvores. O tamanho médio desses exemplares varia entre 20 e 60 centímetros de comprimento. Da mesma forma, destacam-se pelas cores fortes e marcantes de sua plumagem.
Curiosidades sobre pica-paus
De distribuição cosmopolita, ou seja, distribuem-se por quase todo o planeta, os pica-paus têm despertado a curiosidade de diversos pesquisadores ao longo dos anos. E é que essa espécie em particular não apenas suporta fortes acelerações em sua cabeça durante a perfuração, mas também desenvolveu um sistema de comunicação completamente diferente da maioria das aves.Continue lendo estas linhas e conheça os aspectos mais interessantes desses animais.
1. Uma conformação de crânio excepcional
Pica-paus perfuram árvores por diferentes motivos. Quer seja para cavar ninhos, procurar comida ou guardá-la, estas aves são constantemente encontradas nesta atividade. É por isso que a natureza lhes forneceu certas habilidades especiais para suportar essa batida diária. Por exemplo, uma vantagem dessas aves é que seus cérebros são pequenos em comparação com outras espécies.
Em termos mais exatos, sua massa cerebral pesa apenas 2 miligramas, então a aceleração de seu cérebro durante o toque é mínima. Além disso, ter a cavidade craniana preenchida com líquido cefalorraquidiano reduz o risco de o cérebro se mover em qualquer direção.
Por outro lado, ao bicar obliquamente e não diretamente, a força do impacto é recebida com menor intensidade.Da mesma forma, a estrutura de seu crânio é única. Por um lado, a parte externa é feita de osso duro, enquanto a parte interna é feita de um tecido mais poroso. Portanto, ao bicar, a força exercida e recebida é distribuída ao redor do crânio em direção ao osso mais resistente, evitando lesões intracranianas.
Finalmente, segundo artigo publicado na revista Plos one, os carpinteiros possuem uma estrutura óssea e muscular chamada aparelho hioide, que ajuda a proteger o cérebro desses impactos.
2. Os pica-paus têm uma língua muito comprida
A dieta dos pica-paus é baseada principalmente no consumo de insetos como cupins, formigas ou larvas de besouros. Essas presas são obtidas bicando a casca das árvores e expondo-as ao exterior. Porém, sua principal arma de caça é a língua, que usa como se fosse um tamanduá.
Este longo órgão pode medir entre 15 e 35 centímetros dependendo da espécie de pica-pau. Além disso, para evitar lesões durante a perfuração, a língua fica atrás do crânio em uma estrutura localizada na cavidade nasal.
3. Eles possuem uma linguagem única entre os pássaros
Ao contrário dos pássaros canoros, os pica-paus se comunicam batendo na madeira das árvores. Por meio desses sons, os pássaros podem marcar seu território, bem como chamar parceiros em potencial para acasalar.
Por outro lado, de acordo com um documento divulgado na revista científica Scientific reports, os pica-paus têm a capacidade de distinguir o canto entre um pássaro conhecido e um desconhecido. Da mesma forma, eles podem diferenciar se é macho ou fêmea pela intensidade da batida. De acordo com o exposto, os pica-paus usam apenas a percussão como fonte de comunicação entre suas próprias espécies.
4. Carpinteiros aprendem a tocar tambor
Enquanto alguns pássaros nascem com a habilidade inata de cantar, existem outras espécies que devem aprender com seus pais.É o caso dos pica-paus, cujo aprendizado não era claro até recentemente. No entanto, um artigo publicado na revista Plos concluiu que esta espécie usa os mesmos métodos neurais que os pássaros canoros para aprender a tocar bateria.
Ou seja, os pica-paus aprendem padrões de bicadas em vez de cantar melodias. Além disso, de acordo com esta pesquisa, o cérebro dessas aves expressa um gene chamado parvalbumina. Também foi encontrado em pássaros canoros e humanos durante o processo de aprendizado da vocalização.
5. A relação de bicar e a capacidade de reproduzir
Finalmente, de acordo com o que foi afirmado em um artigo da revista Royal Society Open Science, existe uma relação entre a coloração da plumagem e a velocidade do tamborilar nas árvores. E é que, de acordo com os achados desta investigação, aqueles espécimes com cores mais fortes e marcantes apresentaram maior velocidade na bicagem.Tais características se traduzem em maior probabilidade de reprodução. Bem, as fêmeas tendem a ser mais atraídas por machos que exibem esses tipos de marcas.
É incrível como a evolução deu aos pica-paus as habilidades ideais para evitar danos ao atingir superfícies duras. Da mesma forma, toda a sua natureza é baseada na percussão, pois como visto anteriormente, eles a utilizam para alimentação, reprodução e comunicação com seus pares.