O louva-a-deus fantasma ou louva-a-deus (Phyllocrania paradoxa) é uma espécie de inseto que pertence à família Hymenopodidae (ordem Mantodea) e é nativa da África Austral. Seu nome comum não é em vão, pois possui uma característica particular de camuflagem com a qual finge ser uma folha morta ou murcha.
Esta adaptação biológica permite que o louva-a-deus fantasma passe despercebido por predadores em potencial e ao mesmo tempo ajuda a não ser facilmente detectado por suas presas durante as caçadas. Além disso, é um inseto fácil de cuidar e se tornou um animal de estimação popular no mundo da terrariofilia. A seguir você conhecerá seus principais atributos e cuidados.
Ghost Mantis Habitat
O louva-a-deus fantasma é uma espécie única no mundo que se encontra naturalmente em África, mais concretamente no território que vai do Senegal à Somália, bem como na ilha de Madagáscar. Seu habitat preferido é o cerrado e o bioma da floresta semiárida, onde se mistura com folhas e galhos secos.
Características físicas
O louva-a-deus fantasma é caracterizado por ser uma das menores espécies de louva-a-deus, medindo apenas entre 45 e 50 milímetros de comprimento (4,5-5 centímetros). As cores que apresenta são aquelas que permitem que ela se misture com o ambiente e pareça uma folha morta ou em decomposição: o marrom, o cinza esverdeado ou o preto que seu corpo exibe também são tons típicos do solo.
Este inseto realiza diferentes mudas de exoesqueleto para crescer durante sua curta expectativa de vida (que não ultrapassa um ano) e sua taxa de desenvolvimento depende da quantidade de alimento que consome e de seu metabolismo.Curiosamente, observou-se que as cores do louva-a-deus variam conforme o nível de umidade a que está exposto, dividindo-se da seguinte forma:
- Coloração verde: umidade acima de 80%.
- Cor marrom claro: umidade em torno de 70%.
- Coloração marrom escuro: umidade entre 40 e 50%.
- Cor preta: umidade inferior a 30%.
Por outro lado, possui cabeça alongada com protórax alongado e achatado. Apresenta também saliências em suas extremidades em forma de fossas que facilitam sua camuflagem. Ele também tem uma quilha dorsal que lembra uma folha seca, e as dobras em suas asas são na verdade sombras de pigmento.
Sua grande capacidade de se misturar com a serapilheira e sua imobilidade temporária o ajudam a passar despercebido por seus predadores como os pássaros, que tendem a ignorar insetos que se assemelham ao ambiente.Curiosamente, o louva-a-deus fantasma também pratica tanatose (fingir-se de morto) quando ameaçado.
Se nada funcionar, o louva-a-deus pode voar graças às suas asas traseiras.
Ghost Mantis Feeding
Este inseto é estritamente carnívoro e tem clara preferência por presas voadoras, como moscas ou mariposas, que captura em emboscadas. No entanto, em cativeiro pode alimentar-se de minhocas e pequenos grilos, embora também aceite baratas de tamanho adequado.
Com a garantia de uma alimentação variada, os louva-a-deus fantasmas terão um melhor estado de saúde. Os filhotes podem se alimentar de moscas-das-frutas, mas suas presas precisarão ser aumentadas de tamanho assim que ficarem um pouco mais velhas.
Reprodução do louva-a-deus fantasma
A reprodução desse inseto ocorre 2 a 4 semanas após a última muda.Para copular, o macho monta em cima da fêmea e a fertiliza internamente após várias horas de acasalamento. Com 3 semanas, a fêmea deposita entre 5 ou 6 ootecas marrons (sacos de ovos espumosos) em galhos ou paredes (no terrário ou em seu ambiente natural).
Ninfas do louva-a-deus fantasma eclodem após 6 semanas de incubação, e normalmente 10-30 ninfas emergem de cada ooteca. Quando nascem, podem ter uma cor escura, embora depois de alguns dias ou semanas adquiram um tom preto brilhante que pode variar com o tempo dependendo da umidade (conforme explicado acima).
Cuidados em cativeiro
Como espécie africana, o louva-a-deus fantasma tolera bem as altas temperaturas. No entanto, também suporta baixas temperaturas, embora o padrão recomendado para o seu terrário não ultrapasse 30 graus Celsius nem fique abaixo de 18 graus Celsius.
A umidade do terrário em cativeiro deve ser de 60-70% para adultos.Por outro lado, as ninfas desta espécie de insectos requerem níveis mais elevados para facilitar a sua muda, pelo que se recomenda uma humidade entre 70 e 80% para evitar possíveis mortes ou deformações.
Esse aspecto é fundamental para que o animal troque de pelo, pois a baixa umidade faz com que o louva-a-deus fantasma não consiga se desprender de seu antigo exoesqueleto e perca alguns membros. Por outro lado, uma umidade muito alta (mais de 90%) impedirá que você endureça seu novo exoesqueleto após trocar de pele e tenha problemas de saúde no futuro.
Em geral, recomenda-se ter um par formado por uma fêmea e um macho, cada um alojado em um terrário de 35 centímetros de altura por 20 centímetros de largura e 20 centímetros de profundidade. No caso das ninfas, elas podem ser mantidas juntas na mesma instalação até crescerem um pouco, já que o nível de canibalismo não é muito alto.
A decoração do espaço requer elementos como galhos, plantas secas ou qualquer objeto que simule o bioma do semiárido. Em relação à iluminação, esta espécie não tem grandes exigências e a luz de uma janela próxima é mais do que suficiente.
Mantids precisam de muita ventilação para prosperar. Certifique-se de que a tampa do terrário tenha orifícios ou uma malha de metal.
Como você pode ver, o louva-a-deus fantasma é um inseto curioso que usa sua camuflagem para sobreviver. Temperatura, umidade e iluminação são aspectos importantes de seus cuidados em cativeiro, assim como sua dieta, pois determinarão seu crescimento ao longo do tempo.
