Em humanos, os transtornos do espectro do autismo são caracterizados pela capacidade prejudicada de formar relacionamentos sociais normais. Além disso, a capacidade de se comunicar com outras pessoas também é afetada e aparecem padrões de comportamento repetitivos.
É importante entender que esse tipo de distúrbio em humanos não é uma doença única, mas uma grande família de condições. Por isso, abordar o assunto em cães pode ser o menos delicado. Aqui ensinamos tudo o que você precisa saber.
Existe um precedente no diagnóstico de distúrbios do espectro do autismo em cães?
É interessante saber que já em 1966, um artigo científico se referia ao aparecimento de sintomas semelhantes ao autismo em cães.Mais recentemente, vários relatórios surgiram sugerindo uma possível ligação entre autismo e comportamento compulsivo em cães, especificamente perseguir o rabo em Bull Terriers e cuidar obsessivamente de Doberman Pinschers e Pastores Alemães.
Em algumas raças, além dos comportamentos compulsivos, é relatado o comportamento de transe. Ou seja, episódios de duração variável em que o cão apresenta olhar fixo acompanhado de imobilidade ou ritmo compulsivo.
Durante o transe, o cão permanece consciente de seus arredores. Outros problemas comportamentais que podem acompanhar esses distúrbios incluem agressividade, tendência a fobias e convulsões.
Estudos como esses indicam que distúrbios do espectro do autismo parecem ocorrer em cães. No entanto, as sociedades de medicina veterinária ainda não reconhecem essas condições como tal. Atualmente, depois de descartadas outras condições que poderiam ser responsáveis pelos sinais clínicos observados, fala-se em uma tentativa de diagnóstico de autismo.
Em Bull Terriers, a síndrome do tipo TRANCE é reconhecida há muito tempo por criadores e proprietários e é considerada por muitos como típica da raça.
Como reconhecer comportamentos associados a transtornos do espectro do autismo em cães?
Se você já se perguntou se seu cão é autista, é porque percebeu algum comportamento estranho no animal. Tenha em mente que o diagnóstico e o tratamento dessas condições são muito difíceis. Ainda assim, você pode ficar alerta para esses três tipos principais de sintomas.
1. Interação Social
Dificuldade em ter interações sociais com outros cães e pessoas. Seu cão pode ignorar quando você o chama ou se sente estranho perto de outros cães. Além disso, ele pode não participar de situações cotidianas como brincar, comer e até mesmo passear. Pode não expressar felicidade ou medo.
2. Comportamentos atípicos
Os cães afetados podem apresentar comportamentos associados a transtornos obsessivo-compulsivos. Além disso, outros comportamentos, como episódios de olhar fixamente para as coisas ou cair em transe, são comuns. Assim como a tendência de evitar pessoas e objetos, correr ou ficar parado sem motivo.
É possível que o cachorro desenvolva medos irracionais de algumas coisas. Em geral, não gostar de coisas novas, sejam elas brinquedos, pessoas ou outros animais.
3. Distúrbio Sensorial
Como crianças autistas, cães diagnosticados provisoriamente com transtornos do espectro do autismo sentem tudo de maneira diferente. Assim, eles poderiam vincular estímulos físicos e sensoriais com as emoções erradas. Essa percepção os faz reagir de forma maluca, por exemplo, respondendo a fricções como se tivessem sido machucados.Até agora, as causas dessas reações não são conhecidas.
Cães com diagnóstico provisório de autismo podem ser erroneamente rotulados como preguiçosos, pois não querem brincar ou fazer nada divertido
Manejo de transtornos do espectro autista em cães
Em primeiro lugar, se você acha que seu cão pode ter autismo, uma das coisas mais importantes que você pode fazer é determinar quais são seus gatilhos. Ou seja, o que induz o comportamento atípico a ocorrer. Uma vez identificado, você deve evitar situações de "gatilho" .
Por exemplo, se seu cão ficar com medo e agressivo quando for abordado por estranhos no parque para cães, não vá ao parque para cães. Outras medidas que podem ser adotadas são as seguintes:
- Fisioterapia: Massagens e fisioterapia para cães são excelentes para combater a ansiedade.Uma caminhada em um caminho tranquilo é uma boa opção. É aconselhável tentar algumas técnicas que se aplicam a cães com necessidades especiais, por exemplo, bandagens que fornecem pressão calmante.
- Exercício: Se você der bastante exercício ao seu cão, ele (como os humanos) terá menos estresse e ansiedade. Assim, você pode tentar treinar seu cão para fazer "trabalhos pesados" , como puxar um pequeno carrinho carregado ou carregar uma mochila leve para cães.
Não existe um tratamento específico para cada cão, pois cada um deles é um indivíduo diferente. Em geral, é aconselhável evitar situações que desencadeiem comportamentos atípicos.
A importância da dieta
Em pacientes humanos, é comum descobrir que o autismo ocorre com anormalidades gastrointestinais. Atualmente, essas alterações têm sido associadas a desequilíbrios na composição do microbioma intestinal.Deve-se notar que muito desse conhecimento é novo e está aumentando dia a dia.
Portanto, é importante saber que a microbiota intestinal faz contribuições críticas ao metabolismo e à manutenção da saúde. Ele faz isso produzindo substâncias que controlam as atividades do sistema nervoso central (SNC) por meio de vias neurais, endócrinas e imunes.
Exemplos dessas substâncias produzidas por micróbios intestinais são serotonina, dopamina, quinurenina e ácido gama-aminobutírico, entre outros.
Por esse motivo, levantou-se a hipótese do papel ativo da microbiota intestinal na fisiopatologia dos transtornos do espectro do autismo. Consulte seu veterinário sobre possíveis mudanças em sua dieta que restaurarão o microbioma intestinal canino.
Em 2012, um estudo em cães estabeleceu que a suplementação dietética, especificamente a vitamina B6, poderia ajudar a tratar o comportamento de perseguir a cauda.
O futuro da pesquisa sobre autismo canino
Existe agora um interesse renovado nos transtornos do espectro do autismo em cães. Várias instituições acadêmicas estão colaborando em estudos que comparam esse tipo de distúrbio em crianças e cães.
Usando tecnologia de ponta, cientistas analisam genomas caninos na esperança de identificar os genes que podem ser responsáveis por comportamentos atípicos. O sucesso desses tipos de estudos pode significar melhorias no diagnóstico e tratamento do autismo em pessoas e cães.
Até agora, esses tipos de estudos já estabeleceram que Bull Terriers com essas condições e crianças autistas têm níveis elevados de neurotensina e hormônio liberador de corticotropina. Esses resultados reforçam o interesse em conhecer e estudar esses distúrbios em ambas as espécies.
No momento, nossa compreensão do comportamento canino típico e atípico ainda é limitada. Além disso, há uma série de condições caninas difíceis de diagnosticar (por exemplo, distúrbios de ansiedade e dor) que podem causar sinais clínicos semelhantes aos associados ao autismo. É necessário consultar seu veterinário de confiança em caso de qualquer suspeita.