O kudu menor e o kudu maior são subespécies de antílopes que habitam a África Central e Austral. Ambos pertencem ao gênero Tragelaphus.
Cada um desses antílopes representa uma espécie particular: o kudu menor é Tragelaphus imberbis e o kudu maior é Tragelaphus strepsiceros.
Embora ambas as espécies de antílopes tenham características físicas que se assemelham a elas, existem características únicas pelas quais elas podem ser diferenciadas umas das outras. Aqui contamos tudo sobre esses lindos animais africanos.
Como o kudu menor e o maior são semelhantes?
Entre as características comuns, podemos contar que ambas as espécies possuem listras e manchas na pelagem e a maioria possui pelos brancos na testa, entre os olhos. Os machos de ambas as espécies têm chifres longos e espirais.
O kudu menor e o kudu maior são espécies de mamíferos ungulados. Isso significa que são animais placentários que andam apoiando o peso nas pontas dos dedos, normalmente cobertos por cascos.
Ao longo dos séculos, os belos chifres desses mamíferos foram usados para instrumentos musicais, garrafas de mel e objetos cerimoniais simbólicos.
Como o Pequeno Kudu é diferente do Grande Kudu?
Como o próprio nome científico indica, o kudu menor, Tragelaphus imberbis, não tem barba nem franja. O kudu maior tem uma barbela ao longo da garganta.
Ambas as espécies também se distinguem pelo fato de o kudu menor ter mais listras brancas em seu corpo do que o kudu maior. Sendo que o primeiro pode ter até 14 listras verticais brancas em seu corpo, enquanto o segundo possui de 6 a 10 listras verticais brancas.
Por outro lado, apenas o cudo-menor tem manchas brancas na parte superior e inferior do pescoço, na parte frontal. O kudu menor também é caracterizado pelas grossas listras brancas que contornam seus olhos. Já o kudu maior tem uma faixa branca que passa entre os olhos.
Em ambas as espécies, apenas os machos possuem chifres. No kudu menor medem 50-70 centímetros de comprimento, enquanto nos de seu parente atingem 100-140 centímetros. Os chifres do kudu maior são notáveis e dão até duas voltas e meia.
Em relação ao seu tamanho, o cudu-menor é menor, atingindo 160 a 175 centímetros de comprimento e 90 a 105 centímetros de altura. O peso do kudu menor varia entre 50 a 105 quilos. O kudu maior mede de 190 a 250 centímetros de comprimento e 100 a 150 centímetros de altura, podendo pesar entre 120 e 315 quilos.
Eles também se distinguem pela agilidade. Enquanto o kudu menor pode s altar até 2,5 metros de altura, o kudu maior é grande demais para pular muito alto.
Ambas as espécies estão relacionadas a outras espécies do gênero Tragelaphus como Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) e Antílope Hieroglífico (Tragelaphus scriptus). Na África, os habitantes locais acreditam que o Kudu é um animal sagrado e, portanto, esses mamíferos devem ser protegidos em vez de mortos.
Ameaças aos Antílopes Kudu
As populações de Kudu Menor e Maior são afetadas pela caça de suas peles, carne e chifres. Ambas as espécies são consideradas troféus para a caça esportiva. Outra ameaça flagrante é a destruição de habitats de kudu para expansão agrícola e queima de carvão.
Notavelmente, esses antílopes são altamente suscetíveis à infecção pelo vírus da peste bovina. Muitos estudos indicaram que epidemias recorrentes da doença reduziram as populações de kudu na África oriental.
O kudu menor está atualmente enfrentando um ligeiro declínio. Embora seja classificado pela lista vermelha da IUCN como uma espécie quase ameaçada, uma tendência de queda em sua população foi relatada.
Infelizmente para os antílopes, seus belos chifres os tornaram troféus cobiçados. Entre os caçadores, eles são conhecidos como “antílopes espirais”. Os mais procurados nos safaris de caça são o kudu menor e maior, o nyala e o bongo.