Porquinhos-da-índia não são chamados de “porquinhos-da-índia” por coincidência. Este nome, de origem onomatopaica, refere-se às vocalizações que estes roedores emitem de forma regular, tanto em ambientes domésticos como selvagens.
A comunicação no mundo animal é um processo evolutivo fascinante e, por isso, vários pesquisadores etológicos tentam decifrar o significado da linguagem nas diferentes espécies do reino animal. Aqui colocamos a seguinte questão: Por que os porquinhos-da-índia guincham? Se você quiser uma resposta, recomendamos que continue lendo.
Sobre cobaias
Antes de entrar totalmente no mundo de sua comunicação, precisamos definir um pouco a espécie em questão.Por mais surpreendente que possa parecer, a cobaia (Cavia porcellus) é uma espécie de roedor híbrido pertencente à família Caviidae. Esses curiosos bichinhos são o resultado do cruzamento de várias espécies do gênero Cavia, como Cavia aparea ou Cavia magna.
Algumas das características diferenciais desses pequenos mamíferos são as seguintes:
- Eles vêm da região andina da América do Sul.
- Eles pesam em torno de um quilo e vivem entre cinco e oito anos.
- São animais herbívoros, que requerem um fornecimento contínuo de fibras e vitamina C para um estado de saúde adequado.
- Esta espécie apresenta diferentes morfotipos, que se diferenciam pela disposição e natureza da pelagem.
- São roedores afáveis, calmos e vivem em grupos sociais.
É esta última característica que nos dá a primeira pista de por que os porquinhos-da-índia gritam. Se um animal vive em sociedade, ele tem que ter alguma forma de se comunicar com seus parentes, certo?
Por que os porquinhos-da-índia gritam?
Por mais simples que a questão possa parecer, diversos estudos etológicos têm elaborado modelos experimentais para descobrir o motivo dessas vocalizações. Essa tarefa não é fácil, pois além de haver variações no nível individual, os chamados ou “cuis” parecem ter um significado diferente dependendo da idade de quem os emite.
O porquinho-da-índia é especialmente versátil, pois segundo essa pesquisa, ele é capaz de emitir até 11 tons diferentes. Alguns deles respondem às seguintes situações.
Porquinhos-da-índia (especialmente os mais jovens) emitem sons mais audíveis quando estão em um ambiente novo. Isso coincide com o aumento do cortisol no corpo, um hormônio relacionado ao estresse.
Quando separados de suas mães, os filhotes emitem gritos de solidão, que são acompanhados por aumento de movimentação e agitação geral do animal.Assim que os pequenos retornam para seus pais, as mães emitem uma série de ronronar para acalmar seus filhotes.
Mas nem tudo está ligado a uma relação entre mães e filhos, pois muitas outras vocalizações estão ligadas a outros processos. Aqui estão alguns exemplos.
Um som para cada situação
Vários estudos investigaram quando, como e por que diferentes vocalizações ocorrem em diferentes situações. Estes são alguns dos resultados:
- O chut, a vocalização mais comum em porquinhos-da-índia, parece estar presente em todos os tipos de situações, sejam elas sociais ou não. A emissão desses sons preliminares está muito presente quando dois indivíduos se encontram e tentam se identificar, para depois serem substituídos por outras vocalizações mais adequadas à situação.
- O som de reclamação é produzido, em geral, quando uma situação causa desconforto no animal. Por exemplo, quando uma fêmea não receptiva é abordada por um macho reprodutor.
- O guincho é produzido quando a cobaia sente algum tipo de dor física.
Existem muitos mais sons e vocalizações emitidas por porquinhos-da-índia, mas uma ideia é clara para nós: esses animais guincham para se comunicar uns com os outros. Cada tonalidade tem uma função específica e, do ponto de vista evolutivo, é muito mais eficaz alertar uma interação negativa com um som do que com um ato físico que exija mais energia.
Questão de sociabilidade
Como vimos, animais sociais como porquinhos-da-índia desenvolveram mecanismos linguísticos complexos para comunicar diferentes sentimentos e emoções. Isso é benéfico para todos os membros da colônia, pois detectam perigos mais rapidamente e evitam brigas desnecessárias entre eles.
No mundo animal, tudo tem uma resposta biológica. Portanto, se você tem um porquinho-da-índia em casa, recomendamos que tente entender em que situações e com que frequência ele emite suas vocalizações, pois pode estar tentando transmitir uma mensagem, como estresse contínuo ou sensação de solidão.