A cotovia é uma das 26 espécies de aves estepárias ibéricas. Este grupo caracteriza-se por nidificar no solo, pela sua locomoção tipicamente terrestre e por possuir coloração críptica, muito semelhante ao seu ambiente.
Um caso emblemático é o da cotovia ricotí (Chersophilus duponti), já que toda a população europeia vive na Espanha. Autores famosos como Chaucer e Shakespeare destacaram este pequeno pássaro na literatura – em grande parte devido ao seu canto matinal – simbolizando o amanhecer em suas obras. Neste artigo vamos aprender um pouco sobre a vida e os perigos que esta pequena cantora enfrenta.
Características de Cotovia
A cotovia ricotí é um membro da família das aves chamadas cotovias, que por sua vez pertencem aos passeriformes, ou pássaros canoros. São pequenos, em torno de 11 centímetros, o que, junto com sua plumagem acastanhada, os ajuda a passar despercebidos.
Na verdade, sua camuflagem faz tanto sucesso que, entre os observadores de pássaros, é conhecido como o 'fantasma do deserto'. A cotovia tem preferência por espaços abertos, grandes planícies, em ambientes áridos e semi-áridos.
Em Espanha encontramos-no principalmente no páramo de Layna ou no vale do Ebro, mas também em Rincón de Ademuz e onde quer que haja alecrim, Rosmarinus officinalis.
Cantando
A cotovia é uma cantora matinal, ela concentra seu canto na primeira hora antes do amanhecer. Seu trinado é muito melodioso e ele o executa com grande veemência. A vocalização variada inclui chamados de alarme e estresse, mas os mais utilizados para sua detecção são cantos e reivindicações territoriais.
Os machos cantam na hora, e com isso defendem seus territórios de reprodução e atraem suas parceiras. Embora o canto em fêmeas tenha sido relatado para outras espécies de cotovia, no caso da cotovia ricotí não há evidências de que as fêmeas cantem.
Lark Feeding
Esta pequena ave é onívora e se alimenta quando está no chão. Sua comida favorita são insetos, dos quais come uma grande variedade. Ele também come sementes, gramíneas, folhas, brotos, frutas e flores.
Ninho e biologia reprodutiva
Como mencionamos anteriormente, a cotovia ricotí faz seus ninhos no chão. Posicionam os ninhos de forma que fiquem protegidos por um matagal, tufos de grama, torrões de terra ou pedras. O ninho tem a forma de um copo.
Em relação ao número de ovos por ninhada, sabe-se que varia de três a cinco unidades, sendo que a fêmea os incuba sozinha. Embora as informações sobre a incubação sejam limitadas, estima-se que dure 12 dias. Além disso, os filhotes deixam o ninho após um período de 8 dias.
A época de reprodução da espécie vai do final de março ao início de julho. Essas aves permanecem nas áreas de reprodução o ano inteiro.
É interessante saber que para esta espécie a taxa de predação –ocorrência de ataques de predadores– no ninho oscila entre 46% e 84%.
A cotovia, classificada como ameaçada de extinção
A espécie vem sofrendo um declínio populacional de 4% ao ano há pelo menos 10 anos, por isso é uma espécie de atenção prioritária. A nível nacional, a cotovia está classificada como espécie em vias de extinção no Livro Vermelho das Aves em Espanha. Os critérios utilizados para a classificação incluem o tamanho da população e a área de sua distribuição.
Assim, a classificação da cotovia ricotí deve-se ao fato de a superfície de sua área de ocupação ser inferior a 500 km2. Além disso, sua população é bastante fragmentada, pois a maioria dos indivíduos está distribuída em apenas cerca de 14 localidades.
Além disso, está classificada como espécie vulnerável no Catálogo Espanhol de Espécies Ameaçadas. A nível europeu, está incluída no Anexo I da Directiva Aves (Dir. 79/409/EEC) como espécie sujeita a medidas de conservação.
Causas que violam a cotovia
Especialistas consideram o grupo das aves estepárias o grupo mais ameaçado da Europa e com maior risco de desaparecer nas próximas décadas. Entre elas, a cotovia ricota é a ave que mais sofre declínio na Espanha.
É inegável apontar a mudança das condições climáticas como condição desfavorável. Outras causas de igual peso são, obviamente, escassez de alimentos e perda de habitat.
A cotovia depende de áreas abertas, secas e quentes com vegetação baixa e irregular; esses nichos são encontrados cada vez menos na paisagem cultural da Europa Central.A atividade humana, através da intensificação agrícola, modificou os habitats da cotovia ricota em toda a Europa. Como consequência, a estepe sofreu deterioração e diminuição de sua área.
O acentuado declínio das populações da cotovia ricotí levantou alarmes sobre a necessidade urgente de desenvolver uma estratégia de conservação a nível nacional. A estratégia inclui medidas para proteger as populações e assegurar a sua viabilidade a longo prazo.
A estratégia de conservação da cotovia ricotí inclui proteger as áreas onde a espécie habita, evitar novos impactos nessas áreas e realizar o manejo do habitat. Além disso, considera-se fundamental a realização de um programa de monitoramento baseado em métodos efetivos de censo populacional.
Manejo de habitat, uma obrigação inevitável
Especialistas têm proposto o dever de proteger, na medida do possível, uma série de potenciais manchas de habitat que possam funcionar como corredores naturais entre as populações remanescentes e permitir a ocorrência de eventos de recolonização.
Especialistas estimam que 200 hectares é a extensão mínima desejável para manchas de habitat que abrigam populações de cotovia ricotti. Recentemente, a situação desta ave ameaçada foi favorecida por um programa de pesquisa e conservação da espécie por parte do governo espanhol.
