Vírus da imunodeficiência felina (FIV), popularmente conhecido como HIV do gato, ataca o sistema imunológico dos gatinhos, impedindo-os de se defenderem contra várias infecções. O que até agora não há cura ou vacina eficaz, é aconselhável cuidar dos animais afetados para dar-lhes a melhor qualidade de vida possível. Caberá ao veterinário indicar o tratamento mais adequado para cada caso.
O FIV foi diagnosticado pela primeira vez em 1986, em uma colônia de gatos na Califórnia, e casos foram relatados em todo o mundo desde então. O que mais, afeta leões, tigres e pumas.
Sintomas e formas de transmissão da imunodeficiência felina
A menos que uma análise específica seja feita, o vírus não é notado até que o gato comece a sofrer das primeiras doenças oportunistas, ou seja, aqueles que ele contrata por causa de suas defesas baixas.
Quando o FIV entra no corpo do animal, ele começa a assumir as células brancas do sangue. Nesta fase - que dura entre 4 e 16 semanas - você pode sofrer de febre, anemia e aumento dos gânglios linfáticos. No entanto, às vezes essas manifestações são muito leves e passam despercebidas.
Em uma segunda fase, os sintomas parecem desaparecer e o gato parecerá saudável por um longo período de tempo.
Finalmente, Quando o vírus consegue destruir seu sistema imunológico, o gatinho ficará exposto a qualquer tipo de infecção por parasitas, vírus ou fungos. Por exemplo, pode ser afetado por Toxoplasma gondii ou por hemoplasmas (parasitas do sangue).
Nesse estágio, você pode ter os seguintes sintomas:
- Perda de apetite
- Casaco opaco
- Perda de peso lenta, mas progressiva
- Linfadenopatia
- Anemia
- Problemas de estômago e diarreia
- Gengivite
- Infecções respiratórias e oculares, cutâneas e do trato urinário
- Anormalidades hematológicas
- Mudanças de comportamento
- Convulsões, deficiência mental e outros distúrbios neurológicos
Também existe o risco de alguns tipos de câncer, como o linfoma. Y, em gatas grávidas, podem ocorrer abortos e problemas reprodutivos.
Os gatos vadios, os que se perdem e os que vivem numa casa mas têm acesso ao exterior são os mais sujeitos ao contágio.
FIV é transmitido pela saliva, quando um animal infectado morde outro e o vírus entra na corrente sanguínea do gato atacado. Além disso, um gato infectado pode transmitir o vírus aos seus filhotes. Mas, ao contrário do HIV, até agora não foi possível estabelecer que o contato sexual é uma forma de transmissão.
De todas as formas, esterilização de gatinhos é recomendada, para mantê-los longe de brigas e acasalamentos onde mordidas são comuns.
Como cuidar de um gato com FIV
Se o seu gato foi diagnosticado como FIV positivo, não se desespere. Embora a imunodeficiência felina ainda não tenha cura, há muitas coisas que você pode fazer para ajudar seu animal de estimação a viver por anos em boas condições. Por exemplo:
- Faça exames de rotina mesmo que você o veja saudável.
- Dê a ele um dieta rica em proteínas e com comida de boa qualidade.
- Certifique-se de que fica dentro de casa.
- Mantenha-o livre de parasitas interno e externo.
- Evite situações estressantes.
- Não pare de levá-lo ao veterinário com urgência ao menor sinal de infecção.
Lembre-se de que, embora FIV e HIV sejam vírus da mesma família, um gato não pode infectar um humano ou animal de outra espécie. É VIF é específico para felinos e, além disso, não se espalha facilmente.
Por isso é improvável que ele transmita o vírus para outros gatos que moram com ele na casa. O FIV não é transmitido por meio de caixas sanitárias, comedouros ou bebedouros comumente usados. Também não haverá problemas se os seus gatinhos se aninharem ou brincarem.
Idealmente, então, seu animal de estimação leve uma vida o mais normal possível e na companhia dos outros animais que vivem em sua casa.
Deste modo, Se o seu veterinário sugerir que você sacrifique seu gato com FIV, alegando motivos de contágio ou para evitar doenças graves, é melhor trocar de veterinário. Encontre aquele que tem o compromisso de garantir a você a melhor qualidade de vida por muitos anos e em harmonia com você, sua família e os demais animais de estimação.