O tamanho do seu cérebro excede o de qualquer outra criatura neste planeta. É capaz de descer a quase 1.000 metros de profundidade e prender a respiração por até 90 minutos. Sem dúvida, o cachalote é uma das criaturas mais fascinantes do fundo do oceano.
Características do cachalote
O cachalote, com um nome científicoPhyseter macrocephalus,é um mamífero pertencente à ordem dos cetáceos. Dentro desta ordem estão as maiores criaturas: um macho adulto pode atingir 20,5 metros e pesar 57.000 quilos.
Ao nascer, o cachalote tem quatro metros de altura e pesa impressionantes 1.000 quilos.O único predador desta criatura imponente é a baleia assassina, cujos ataques geralmente não sobrevivem.
O cachalote é facilmente reconhecível por sua cor acinzentada e sua enorme cabeça. Seu enorme tamanho se deve ao fato de que, dentro do crânio desses cetáceos, esconde-se um fluido de função desconhecida denominado espermacete. A princípio a cor e a consistência nos levaram a pensar que fosse esperma, embora a função desse fluido ainda não seja conhecida.
Uma das teorias mais aceitas relaciona-se com a flutuabilidade do cetáceo. Graças à sua consistência, as baixas temperaturas solidificam o líquido, que pode pesar até 40 quilos.
Desta forma, é mais fácil para eles se alimentar em profundidades de quase 1 000 metros e, Graças à poderosa capacidade de seus quatro estômagos, o cachalote é capaz de ingerir lulas gigantes vivas.
Comportamento
É comum o cachalote mover-se em manadas de cerca de 15 ou 20 espécimes. As fêmeas são acompanhadas por seus filhotes e são mais sedentárias, enquanto os machos viajam de rebanho em rebanho. Em relação à reprodução desses mamíferos, o período de gestação varia de 14 a 16 meses e a mãe pode continuar a amamentar por até três anos.
Mulheres praticam a criação comunitária em águas tropicais ou subtropicais. Os machos, por sua vez, tendem a migrar para latitudes mais altas com outros espécimes; e eles também se movem sozinhos. O cachalote é geralmente visto em áreas de águas profundas e abundante biodiversidade.
Quando chega a época de acasalamento, os machos se movem em direção ao equador para se reproduzir. Os cachalotes, então, passam a maior parte de suas vidas em dois grupos diferentes: primeiro, em creches que as fêmeas improvisam com seus filhotes. Depois, euOs machos formam "grupos únicos", que migram para caçar e se reproduzir.
Um sentido particular de direção
Os hábitos fascinantes do cachalote incluem um intrincado sistema de ondas sonoras. Estes cetáceos eles emitem uma espécie de 'cliques', que usam tanto para se comunicar quanto para ecolocalização. É que as emissões de bandas sonoras na água são refletidas por outros corpos e estruturas, e permitem que você conheça sua topografia.
Lembrando o acima mencionadoespermacete, este fluido viscoso permite-lhesdirecionar e projetar as ondas produzidas. Se acredita, além disso, que eles podem desempenhar um papel importante em seus hábitos de caça.já que as altas frequências em que são emitidos podem servir para atordoar suas presas.
O cachalote na cultura popular
Durante os séculos 18 e 19, o cachalote era o esteio da indústria baleeira devido ao valor de seu petróleo e do chamado âmbar cinzento, uma descarga cerosa inflamável.
Os intestinos do animal o secretam para facilitar o trânsito de alimentos de difícil digestão, como a lula. Principalmente, esta substância foi usada como fixador em perfumaria, embora seja atualmente substituído por compostos sintéticos.
Apesar do forte golpe que sofreram com a caça às baleias, não é considerada uma espécie ameaçada. No entanto, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) considera-o vulnerável.
O cachalote também tem lugar na literatura: vamos lembrar o espécime albino mítico deMoby Dick. No Romance de Herman Melville, um baleeiro passa seus dias perseguindo o cachalote que arrancou sua perna, vítima de uma obsessão insana.
Aparentemente, o famoso espécime albino existia sob o nome deMocha Dick e morava na ilha de Mocha, no Chile. As violentas lutas entre esse cachalote agressivo e seus caçadores foram registradas em uma publicação de Nova York. Em 1851, Herman Melville imortalizou a figura de Moby Dick e a do fascinante cachalote.