Saber a origem e evolução do cavalo é propor uma viagem histórica. E isso pode revelar muito sobre a civilização humana.
Viver com cavalos tem sido muito importante para o desenvolvimento de nossa cultura.
Esses animais possibilitaram quebrar barreiras, aproximar grandes distâncias e conectar diferentes povos. Eles também forneceram a civilizações inteiras suprimentos essenciais para a sobrevivência.
A origem e evolução do cavalo revelam que esses animais eram capazes de desenvolver habilidades magníficas de sociabilidade e convivência. A ponto de criar um vínculo afetivo histórico entre homem e eqüino. E isso permitiu a sobrevivência de ambas as espécies.
Etimologia do termo 'cavalo'
Esses grandes herbívoros são caracterizados por seu pescoço longo e arqueado adornado por uma juba voluptuosa.
Mas esse animal nem sempre foi chamado de "cavalo". O primeiro termo latino para nomear esta espécie foi "equus". O latim tardio popularizou o termo "caballus", que tem raízes celtas e significa "castrado".
Já o termo "égua", usado para se referir às fêmeas, deriva de "equa.", Feminino de" equus ".
Taxonomia
Em princípio, acreditava-se que os cavalos domésticos pertenciam a uma espécie diferente de seus parentes selvagens. Por esse motivo, em meados de 1758, Linnaeus incluiu cavalos domésticos na espécie Equus caballus. Enquanto os cavalos selvagens já foram classificados dentro da espécie Equus ferus.
Mais tarde, a ciência provou que os cavalos selvagens e domésticos pertenciam à mesma espécie. As diferenças em aparência e caráter eram devidas a diferentes processos evolutivos e treinamentos específicos.
É por isso que atualmente todos os cavalos estão reunidos na mesma espécie e recebem o nome científico de Equus ferus caballus.
Breve resumo da origem e evolução do cavalo
Os primeiros relatos de criação e domesticação de cavalos foram registrados em meados de 3500 aC, na região que hoje pertence ao Cazaquistão. As investigações arqueológicas permitiram supor que o primeiro ancestral do cavalo viveu há mais de 50 milhões de anos.
Eohippus (ou Hyracotherium)
É assim que o ancestral mais antigo do cavalo é conhecido. Na verdade, a reconstrução de seu esqueleto o torna mais parecido com um cachorrinho. Seu corpo tinha entre 20 e 40 cm de altura. Tinha um rosto curto e as órbitas oculares centradas no rosto.
Esses fósseis foram encontrados no Oregon e nos sedimentos do Eoceno de Wyoming.. Presume-se que ele apareceu pela primeira vez há 55 milhões de anos e se espalhou pela América do Norte e Eurásia.
Mesohippus
Seu nome significa "cavalo do meio" (ou "cavalo do meio"). Supõe-se que ele represente a transição da espécie primitiva para o cavalo moderno. Aqui aparecem os dentes com coroas altas que permitem pastar gramíneas, folhas e brotos, e com isso passam a ter boa saúde.
Os fósseis foram encontrados no Canadá e nos estados norte-americanos do Colorado, Nebraska e Dakota. Eles viveram há cerca de 37 milhões de anos.
Miohippus
A aparência de Miohippus marca o primeiro ramo horizontal no pedigree do cavalo. Isso significa que a diversificação das raças começa.
Presume-se que havia muitas cópias de Miohippus. Eles ocuparam amplamente o Oligoceno. Acima de tudo, a área da Flórida e o oeste dos Estados Unidos. Eles viveram há 32 milhões de anos.
Parahippus
Eles mantiveram características primitivas, como os três dedos nas pernas, mas eles representaram uma grande mudança de habitat. Presume-se que eles surgiram há mais de 24 milhões de anos.
Merychippus
É o primeiro ancestral que tem uma aparência semelhante ao cavalo moderno. Embora as pernas ainda tivessem 3 dedos, o rosto e as pernas já estavam alongados. Isso representou a possibilidade de migrar longas distâncias e aperfeiçoar as técnicas de pastejo para alimentação.
Pliohippus
Ele é considerado o avô do cavalo. Ela se ramificou amplamente, dando origem a várias raças que ocuparam todo o continente. Eles viveram entre 6 e 12 milhões de anos atrás.
Dinohippus
É o parente direto do gênero Equus, que inclui cavalos, zebras e burros. Os fósseis foram encontrados na América do Norte, mas presume-se que eles também ocuparam a Europa, a Ásia e a América do Sul. Eles viveram de 5 a 13 milhões de anos atrás.
Equus
Foi o único gênero da família equina que sobreviveu graças à sua capacidade adaptativa. O primeiro espécime supostamente surgiu 5 milhões de anos atrás. Os fósseis foram encontrados em todos os continentes, com exceção da Austrália e da Antártica.
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