Vaga-lumes são insetos que fascinam os humanos há milhares de anos. Apesar de haver muitas espécies diferentes de vaga-lumes, podem ser reconhecidos em todo o mundo por seu abdômen luminescente característico. Classificados como invertebrados, eles são capazes de encenar uma dança em que seus corpos brilham ao mesmo tempo. A seguir, conheceremos a fundo esse inseto tão especial.
Caracteristicas
Os vaga-lumes são um inseto coleóptero, ou seja, eles são, na verdade, besouros e estão intimamente relacionados às joaninhas. Existem quase 2.000 espécies diferentes de vaga-lumes e vivem em zonas temperadas em todo o planeta.
Em relação às diferenças físicas entre machos e fêmeas, deve-se notar que são abismais, razão pela qual não podemos generalizar com seu tamanho e forma..
Por sua parte, os machos tornam-se totalmente desenvolvidos e têm asas e um corpo com uma forma mais semelhante à dos outros besouros. Porém, as mulheres eles nunca alcançam um tamanho tão grande: eles param de se desenvolver logo após deixarem de ser uma larva.
Estes últimos são menores, não voam e são facilmente confundidos com qualquer outro inseto. que vive nos troncos e folhas dos arbustos.
A bioluminescência de vaga-lumes
O que caracteriza e diferencia os vaga-lumes de outros insetos é o brilho que eles projetam no abdômen. Isso é chamado de bioluminescência, e É comum a machos, fêmeas e todas as espécies de vaga-lumes em geral.
Esses insetos podem usar seu brilho para várias coisas diferentes. Sobre tudo, eles o usam como parte da procissão de acasalamento e para assustar predadores em potencial. Portanto, é um mecanismo de defesa semelhante ao de sapos ou outros animais de cores vivas: comunicar a seus predadores que eles não são apetitosos ou venenosos.
Os biólogos sabem como os vaga-lumes produzem luz, mas não como eles são capazes de controlá-lo de forma que pisque intermitentemente; eles têm um órgão que se dedica exclusivamente a criar luz. Quando consomem oxigênio, ele se mistura com outras substâncias e produz luciferina, que reage para gerar luz.
Habitat
Vaga-lumes são insetos noturnos que habitam todo o planeta, exceto em áreas mais frias, como os pólos e países próximos ao Círculo Polar Ártico. De fato, Eles têm preferência por climas temperados e ambientes úmidos.
É por isso que é tão comum vê-los em pântanos ou florestas, emboraEles também tendem a viver nas margens de rios ou outras áreas onde há abundância de água, como borboletas.
Em relação ao processo de reprodução, as fêmeas depositam ovos que eclodem na forma de larvas. Eles se escondem e se alimentam em ambientes muito úmidos e escuros, como túneis subterrâneos ou troncos de árvores apodrecendo.
Os melhores ecossistemas para encontrar vaga-lumes serão, portanto, as florestas ou áreas com água em países temperados.. Assim, quanto mais umidade e mais alta a temperatura, maior a probabilidade de encontrar vagalumes. A água pode estar estagnada (como em pântanos ou lagoas) ou pode estar corrente (como em rios ou riachos).
Por outro lado, deve-se notar que Durante anos, observou-se que é cada vez mais difícil ver vaga-lumes. Embora não se saiba exatamente por que estão desaparecendo, mas suspeita-se que seja devido a uma mistura de fatores:
Desmatamento ou intrusão humana nos ambientes naturais desses insetos podem ser elementos; sim, bema descarga de substâncias químicas em aquíferos pode ser outro motivo. Suspeita-se que essas mesmas causas sejam as abelhas ameaçadoras.
Alimentando
Os vaga-lumes se alimentam principalmente quando estão no estágio larval. A fêmea põe os ovos em um local escuro e muito úmido e os incuba por três a quatro dias. A partir daí nascem as larvas, que eles se alimentam de minhocas e caracóis, que prendem por meio de um líquido que os paralisa para depois digeri-los aos poucos.
Algumas semanas depois, as larvas tornam-se adultas; algumas espécies de vaga-lumes adultos não se alimentam. Acontece que a expectativa de vida dos vaga-lumes é tão curta que, embora sejam larvas, já ingeriram energia suficiente para sobreviver durante toda a vida adulta. Outras espécies, no entanto, podem se alimentar de pólen ou néctar.
Os vaga-lumes são um dos insetos mais admirados e conhecidos pelos humanos. A destruição de seu habitat está fazendo com que encontremos cada vez menos espécimes, por mais benéficos que sejam para o meio ambiente. Alguns lugares reconhecem a importância desses insetos para os ecossistemas e criaram santuários de vaga-lumes.