Os cavalos são criaturas magníficas, simbolizando beleza, elegância e força. O homem se beneficiou ao longo da história com este animal majestoso, mas Você já se perguntou sobre a origem dos cavalos? Convidamos você a conhecer um pouco mais de perto esta espécie, que está conosco há tanto tempo e da qual tanto aproveitamos.
O cavalo que conhecemos hoje tem um processo de evolução de aproximadamente 50 milhões de anos. No entanto, no seu início não tinha as enormes dimensões de que hoje goza, aliás não era maior que a de um cão de estatura média.
Não há informações exatas sobre as origens do cavalo como animal terrestre, mas as evidências sugerem que o parente que todos os cavalos do mundo têm em comum é o tarpan, animal que já estava extinto antes do século XIX. Atualmente, não há nenhum vestígio recuperável deste animal que permita uma investigação mais aprofundada. Porém, nas cavernas onde se preservam as paisagens cavernícolas, é possível perceber a grande semelhança entre esses animais e os cavalos modernos.
É muito difícil rastrear as origens ou ancestrais do tarpan, mas acredita-se que tenha sido um animal que sobreviveu à glaciação (idade do gelo) e que veio do norte da América, quando a terra ainda era uma enorme Pangéia e os continentes não foram separados, posteriormente emigrando para a área que hoje conhecemos como Ásia.
As evidências fósseis do tarpan são muito ricas, além de permitir à comunidade científica desvendar os mistérios de sua extraordinária evolução, mostrando os processos migratórios que a espécie teve. O fóssil mais antigo conhecido (aproximadamente 55 milhões de anos) de um equino foi o do Eohippus, descoberto na América do Norte.. Tinha a peculiaridade das pernas com almofadas e não com capacetes como os atuais, além de medir apenas 30 centímetros.
Devido a um processo migratório (para a atual Europa e posteriormente para a Ásia) e às mudanças climáticas ocorridas nos milênios subsequentes, a espécie evoluiu para três tipos, sendo o último o Merychippus, que tinha uma certa semelhança com os burros de hoje. Esse processo de evolução durou 25 milhões de anos.
Após este processo evolutivoos primeiros espécimes que tinham capacetes aparecem na zona da Eurásia e eram muito maiores do que seu ancestral mais antigoAcredita-se que nessa época, os espécimes que viviam na América, tenham se extinguido há cerca de oito mil anos. Esses animais foram divididos em duas subespécies, o Dinohippus e o Pliohippus, sendo estes o que conhecemos hoje como tarpan.
Ambas as subespécies conseguiram sobreviver, o resto foi extinto durante a idade do gelo, implantando em toda a Europa, Ásia e África. De acordo com as condições climáticas e geográficas, os cavalos acabaram adquirindo a estrutura das raças atuais.
Tipos de cavalo
O cavalo da floresta: É um cavalo sólido, com uma grande cabeça e grandes cascos, sendo muito provável, devido à sua estrutura física, ser o ancestral dos cavalos de carga e de sangue frio.
Cavalos do platô: São cavalos muito menores que os da floresta, eram do tipo fino e resistente. Eles são provavelmente os ancestrais dos semi-selvagens mongóis.
O cavalo da estepe: Era de um tipo mais leve e deu origem às raças árabes e ao bardo, que por sua vez são os ancestrais do atual puro-sangue.
O cavalo da tundra: Perfeitamente adaptado a climas frios, era o espécime maior e mais pesado. O Yakut, originalmente das áreas polares, parece ser seu único descendente hoje.
O cavalos foram domesticados há aproximadamente seis mil anos, sendo de vital importância para o desenvolvimento que a humanidade teve. Possivelmente, os primeiros a domesticá-los foram as tribos nômades perto do Cáspio e do Mar Negro.
Atualmente alguns membros do mundo científico recuperaram o tarpan cruzando o DNA de cavalos das raças mais antigas, privilegiando aqueles que não sofreram muita miscigenação e mantiveram uma certa proximidade com seu antecessor. Reproduz-se em haras polonesas, embora seu caráter seja sempre híbrido.
