O fim das chuvas no Serengeti marca o início de um dos maiores espetáculos da natureza: a 'Grande Migração'. Nesta corrida contra o tempo contra a estação seca, mais de dois milhões de herbívoros lutam por sua sobrevivência.
Parque Nacional do Serengeti
Para entender a importância desse comportamento migratório colossal, devemos ter em mente queesse fenômeno faz parte do funcionamento de todo um ecossistema, o ecossistema do Serengeti.
Como tal, o Serengeti é uma área geográfica localizada no norte da Tanzânia que se estende até o sudoeste do Quênia. Com uma área de 30.000 quilômetros quadrados, É um dos enclaves de maior biodiversidade do continente africano, pois possui 70 espécies de grandes mamíferos e 500 espécies de aves..
Com o início da colonização britânica na primeira década do século 20, no entanto, a caça reduziu significativamente a população de mamíferos, especialmente a dos leões.
Devido a esta situação, o governo britânico decidiu criar a primeira reserva parcial na área em 1921. Não foi até 1951 quando o território foi expandido e a área foi declarada um parque nacional.
Atualmente, o parque possui 14.763 quilômetros quadrados que proporcionam proteção a inúmeras espécies ameaçadas de extinção. Semelhante em tamanho a um país pequeno, é um dos maiores da África e É considerada Patrimônio Mundial desde 1981.
A ‘Grande Migração’, uma luta pela sobrevivência
Com a chegada do mês de maio, Centenas de milhares de gazelas e zebras e mais de um milhão de gnus empreendem uma viagem de mais de 3.000 quilômetros em busca de pastagens e mananciais. 5% da população de gnus não chegará ao destino, principalmente por causa de predadores.
Esses grandes rebanhos partem do sudeste, da chamada 'planície infinita', para passar pela reserva Maswa, assim como pelo rio Grumeti, onde grande número perece em ataques de crocodilos, a reserva Ikarongo e o Masai Mara. No final de novembro, esta migração circular retorna à sua origem no Parque Nacional do Serengeti.
Considerada uma das Sete Maravilhas Naturais da África, as repercussões ambientais da 'Grande Migração' do Serengeti são avassaladoras: somente durante este período de migração4.000 toneladas de grama serão consumidas por dia e 250.000 nascimentos ocorrerão.
O ciclo de migração por meses
Ligado à estação seca, não existe um ponto de partida específico para grandes rebanhos. Nesses vastos territórios, podemos apenas determinar aproximadamente sua rota ao longo dos meses. Aqui está um breve resumo da jornada árdua que centenas de milhares de animais têm de empreender a cada ano.
- Em Janeiro, rebanhos pastam ao redor do Lago Ndutu. Será neste mês, assim como em dezembro, quando a maioria dos nascimentos ocorrerá nas populações de zebras.
- Em fevereiro, a Reserva Maswa e a Área de Conservação de Ngorongoro abrigam a maior parte da população migrante. A temporada de reprodução dos gnus começa.
- Em Março, abril e maio as fortes chuvas estão concentradas. Durante esses três meses, eles viajarão de sudeste a noroeste do Serengeti, passando pelo rio Grumeti, conhecido por sua grande população de crocodilos.
- A partir de junho, as chuvas acabam. Depois de cruzarem o rio Grumeti, onde centenas de animais terão morrido, chegarão em agosto ao rio Mara, também infestado de crocodilos..
- Em Setembro e outubro, as terras da reserva Masai Mara serão invadidas por centenas de milhares de herbívoros. Esta é sem dúvida a melhor época do ano para visitar esta impressionante reserva.
- Em Novembro e dezembro, o ciclo chega ao fim. Os grandes rebanhos voltam ao Serengeti, após milhares de mortes e milhares de nascimentos. Em janeiro, o ciclo continua.