A mula é um mamífero terrestre quadrúpede pertencente à família dos Equidae e pedir Periddodactyla. Seu nome vem do latim e era usado para se referir a animais que descendiam de diferentes espécies. Qual é a origem da mula?
É um animal híbrido, nascido e criado de cruzamentos de éguas e burros, ou de cavalos e burros.. Como são geralmente estéreis, a sobrevivência de suas espécies depende muito das outras espécies progenitoras. As poucas mulas férteis freqüentemente produzem filhotes fracos que nascem com baixo peso e geralmente morrem muito cedo.
São animais compactos e robustos, esteticamente mais semelhantes aos burros do que aos cavalos. Seu corpo é um tanto arredondado e largo, com um pescoço longo e curvado; a cabeça é mais curta e mais espessa que a dos cavalos, com orelhas compridas. Suas pernas são finas e finas, com cascos pequenos e cascos grossos.
Algumas pessoas podem confundir mulas com burros, mas basta olhar para suas caudas para distingui-las facilmente.. As caudas dos burros são finas e têm um pequeno tufo na ponta, semelhante ao rabo de uma vaca. As mulas têm uma cauda alta e peluda, mais parecida com a dos cavalos.
Dimorfismo sexual de mulas e mulas
As mulas são ligeiramente maiores do que as mulas; tem pernas mais grossas e arredondadas. Seu corpo é mais estreito, com a garupa visivelmente mais inclinada em direção à cauda do que as fêmeas. Além disso, os machos também costumam ser mais fortes e resistentes do que as fêmeas, apresentando uma expectativa de vida melhor.
Origem da mula: a história nos ajuda a entender sua "má reputação"
É muito difícil determinar o local e a data de nascimento das mulas. Supõe-se que sua criação se deva mais à intervenção humana do que aos hábitos de cavalos e burros. Embora uma égua possa cruzar naturalmente com um burro, é improvável que isso tenha acontecido tantas vezes a ponto de criar uma nova espécie.
As mulas provavelmente são originárias dos campos dos Estados Unidos, o primeiro país onde se tornaram populares. Sua contribuição para a agricultura foi tão notável que o próprio George Washington ficou entusiasmado com sua criação. Mas seus planos foram interrompidos pela rejeição do rei Carlos III da Espanha, um fervoroso defensor do famoso burro andaluz.
Para testar sua teoria, o ex-presidente Washington enviou dois homens e duas mulheres como um presente para o monarca espanhol. Embora um dos machos tenha morrido na viagem, o 'presente real' sobrevivente mudou a percepção do rei Carlos III de sua espécie.
No século 20, a população de mulas nos Estados Unidos ultrapassou seis milhões. Seu sucesso apenas diminuiu após a introdução de máquinas nas lavouras. O declínio populacional foi tão abrupto que apenas 10.000 mulas foram registradas na década de 1960.
Abuso de animais
Infelizmente, não é só de sucessos e alegrias que se faz a história das mulas. Esses animais foram explorados para trabalhar em níveis inaceitáveis e verdadeiramente desumanos.. Além disso, muitas vezes viviam em condições insalubres e com maus cuidados por parte de seus proprietários.
As mulas nunca conquistaram a fama ou prestígio de seus parentes cavalos. Eles careciam de sua beleza exuberante e nunca ganharam elogios em esportes ou competições estéticas. Eles sempre foram vistos como animais pesados com uma rotina diária difícil.
Na maioria das fazendas e campos de produção, as mulas não eram tratadas adequadamente. Muitas vezes eles foram expostos aos elementos dia e noite, e morreram como resultado do trabalho árduo e interminável.
Sua educação nos Estados Unidos foi tão violenta que chamou a atenção de muitos ativistas. Na década de 60 muitas mulas morreram abandonadas, já que seu trabalho foi substituído por tratores. Foi então que foi criada a American Donkey and Mule Society, dedicada a proteger esses animais da exploração de mão de obra e de qualquer tipo de abuso.
O Projeto Idaho e Criação de Mulas
Em meados da década de 2000, os Estados Unidos anunciaram o início do chamado ‘Projeto Idaho’. Esta iniciativa propôs expandir os estudos sobre reprodução de mulas para realizar a primeira clonagem dessa espécie.
O primeiro bezerro obtido por este processo nasceu em maio de 2003, após uma gestação controlada de cerca de 340 dias. Seu nome é ‘Idaho Gem’, que pode ser traduzido como ‘The jewel of Idaho’.
