Cerca de 200 espécies desses himenópteros com forte marca predatória e nômade são chamadas de formigas guerreiras.. Mas, apesar da má reputação, também cumprem a função de controlar o grande número de insetos que habitam os territórios por onde se movem.
Formigas sem formigueiro permanente
Conhecidos por suas incursões nas selvas em busca de comida, essas formigas foram imortalizadas em um clássico do cinema, Quando a multidão ruge (1954), estrelado por Charlton Heston.
E é que marabunta é o termo usado para definir -de acordo com o dicionário da Real Academia Espanhola- à “migração massiva de formigas muito vorazes que atacam a vegetação e todos os tipos de animais pelo caminho ”.
Assim, as formigas guerreiras ou legionárias - presentes na maior parte das áreas tropicais e subtropicais do planeta - movem-se em grupos que variam de 10.000 a 200.000 operárias adultas. Y podem cobrir superfícies de até 20 metros de largura e 200 metros de comprimento.
Mas Além da natureza predatória, as formigas guerreiras se destacam por não possuírem formigueiros permanentes. E é que uma colônia desses insetos é mobilizada durante a maior parte de sua existência.
Nômades e predadores são duas palavras que definem perfeitamente as formigas guerreiras, imortalizadas em um clássico do cinema chamado Quando a multidão ruge.
Insetos nômades
As formigas Eles são insetos eussociais que pertencem à ordem Hymenoptera. Existem cerca de 14.000 espécies conhecidas, mas estima-se que haja cerca de 22.000. E, como mencionamos, cerca de 200 deles são chamados de guerreiros.
Essas espécies apresentam duas fases de comportamento: uma estacionária ou sedentária e outra nômade ou errante.. Na primeira, que dura entre duas e três semanas, diminuem a atividade. É o momento em que as larvas se transformam em pupas e a rainha aumenta o tamanho de sua região abdominal, devido ao grande número de ovos que produz.
Por sua parte, na fase nômade, as formigas guerreiras movem-se durante o dia -embora algumas espécies tenham atividade noturna- em busca de alimento. Nessas incursões, eles são acompanhados por pássaros que caçam insetos e pequenos vertebrados que fogem da multidão.
Conheça os ninhos das formigas guerreiras
À noite, as formigas guerreiras fazem seus ninhos (acampamento) no momento e com seus próprios corpos.. Na verdade, são massas de formigas muito bem organizadas, localizadas em troncos de árvores ou em buracos feitos por elas mesmas.
Neste verdadeiro ninho vivo, os espécimes mais novos estão localizados no interior e os mais velhos no exterior.. O acampamento possui um grande número de passagens e câmaras onde - além da comida - se encontram a rainha, as larvas e os ovos.
Diante de qualquer perturbação, por mínima que seja, as formigas soldados vão até o topo do formigueiro para defendê-lo com suas mandíbulas poderosas e, no caso de algumas espécies, também com seus ferrões. Da mesma forma, eles tendem a proteger suas rotas também com soldados.
Como as formigas legionárias caçam
Formigas legionárias eles se alimentam principalmente de insetos. A multidão pode consumir 100.000 desses invertebrados todos os dias. Assim, o papel que desempenham no controle do grande número desses animais que povoam as selvas é essencial.
Mas eles também tendem a pegar aranhas e pequenos vertebrados. Além disso, constatou-se que, ocasionalmente, se alimentam de ovos de tartaruga. E algumas espécies sobem em árvores em busca de ninhos de pássaros.
Para caçar suas presas, esses verdadeiros legionários geralmente usam um método conhecido como enxame.. É assim que se separam da massa central de diferentes maneiras, como se fossem as raízes de uma árvore. Desta forma, suas presas ficam presas e é quase impossível para eles escaparem.
Eles também realizam incursões em coluna. Assim, alguns membros da equipe se separam da rota principal e formam grupos de pesquisa. Mas de uma forma ou de outra, é certo que você não vai querer ficar no caminho das multidões.