Para perpetuar a espécie, existem várias maneiras de acasalar. Embora o mais conhecido seja o sexual, também há reprodução assexuada, na qual um macho e uma fêmea não são necessários. Saiba mais sobre isso neste artigo.
O que saber sobre reprodução sexual
Este método de reprodução requer apenas um ser vivo já desenvolvido e uma célula ou grupo de células. Com estes dois 'ingredientes' forma-se uma nova cópia completa e idêntica à anterior. A reprodução assexuada é realizada com um dos pais solteiros, e os órgãos sexuais ou gametas não intervêm como na reprodução sexuada.
Nem óvulos nem espermatozóides são necessários como no sexual. Essa é a principal diferença entre as duas técnicas. Os vários tipos que permitem a continuidade da espécie no assexuado são:
1. Fragmentação ou excisão
Um indivíduo é dividido em duas ou mais peças e pode reconstruir o que “perdeu” completamente sem problemas. Isso pode acontecer por um evento fortuito ou acidente ou espontaneamente, quando o animal considerar apropriado. Entre as espécies que praticam a fragmentação, podemos indicar estrelas do mar ou estrelas do mar que possuem mais de seis braços.
2. Bipartição
Como o nome indica, neste caso a divisão é feita em duas partes. Este tipo de reprodução É realizado por bactérias, leveduras, protozoários, arquéias e algas unicelulares.
O processo consiste em duplicar o DNA, dividir o citoplasma e dar origem a duas células-filhas idênticas. A taxa de reprodução nesses casos é exponencial. Por exemplo, no caso da bactéria Escherichia coli, ele se divide ao meio a cada 20 minutos.
3. Esporulação
É o meio usado por esporos e endosporos para se reproduzir e é mais comum quando eles estão em um habitat adverso, como com poucos nutrientes. O fungo e bactéria do pão Bacillus subtilis eles também empregam esse tipo de reprodução assexuada. E não está presente apenas em animais, mas também em certas plantas.
4. Poliembrionia
É uma modalidade que ocorre quando mais de um embrião é criado no zigoto ou quando um único embrião se fragmenta em vários. Ocorre em insetos da ordem Himenópteros -que inclui abelhas, vespas, abelhas e formigas- mas para que aconteça primeiro deve ter havido reprodução sexual entre um homem e uma mulher.
5. Partenogênese
Este tipo de reprodução assexuada é baseada no desenvolvimento de células sexuais femininas que não foram fecundadas. Isso significa que um óvulo infértil é segmentado para criar novos indivíduos e nem sempre precisa da presença de gametas masculinos.Alguns insetos, crustáceos, répteis, anfíbios e peixes se reproduzem dessa maneira.
O 'bebê' neste caso não carrega cromossomos masculinos e a mãe se encarrega de determinar o sexo, de acordo com as necessidades específicas da população.
6. Brotamento
A divisão celular pode ser realizada por botões. Isto é, por um elemento que é formado dentro do organismo-mãe e que é então separado dele para crescer e se desenvolver como um novo organismo.
Exemplos de reprodução assexuada
Além dos indicados acima, há casos especiais de reprodução assexuada na natureza, dignos de nota … São mesmo muito curiosos!
1. Caranguejo marmoreado
Esse crustáceo -foto que abre o artigo- vive nos rios do sul dos Estados Unidos e se reproduz por meio de uma técnica conhecida como apomixia, graças ao qual um organismo cria um embrião sem a necessidade de fertilização.
2. Lagarto Whiptail
Uma das curiosidades desta espécie de réptil é que todos os seus indivíduos são mulheres. Para reproduzir, eles realizam um ‘Pseudo-copulação’ entre duas fêmeas. Ambos vão botar ovos, mas aqueles que têm o papel de "esposa" serão maiores.
3. Anêmona do mar
Este animal, que se parece com uma planta, Pode se reproduzir sexualmente e assexuadamente, dependendo das características do ambiente. Caso não haja um espécime feminino e outro masculino disponíveis, eles são divididos por brotamento ou laceração do pedal (uma parte é destacada e transformada em uma nova anêmona).
