O período biológico durante o qual o corpo reduz seu metabolismo e funções vitais é conhecido como dormência nos animais.. Esse processo é realizado por muitas espécies e está relacionado às condições climáticas.
Dormência em animais: o que saber
A dormência em animais é um mecanismo dentro do ciclo biológico de muitas espécies a partir do qual o corpo suspende temporariamente as funções de crescimento, atividade física e desenvolvimento.
Basicamente, o indivíduo está "adormecido" porque as condições climáticas ao seu redor são adversas - isso acontece principalmente no inverno - e ele não consegue obter os alimentos de que precisa para sobreviver.
Dentro da dormência podemos encontrar dois tipos de sincronização: preditiva e consequente. No primeiro, o corpo entra em um estado de sono antes que as condições adversas comecem. No segundo, mais tarde, e é mais comum naquelas áreas onde o tempo flutua de forma imprevisível.
Tipos de dormência em animais
Dormência permite que os animais sobrevivam durante os meses em que a comida é escassa e as temperaturas são muito baixas. De acordo com a espécie e o tipo de ‘cochilo’ que os animais realizam, é classificado em diferentes tipos:
1. Hibernação
É sem dúvida a mais conhecida das técnicas, mas não a única. Hibernação ocorre para que os animais possam escapar do frio e da escassez de alimentos durante os meses de inverno; é do tipo preditivo.
Os animais em hibernação são preparados com várias semanas de antecedência; alguns comem mais e outros acumulam comida em suas tocas. Dessa forma, eles têm energia ou suprimentos suficientes para sobreviver.
Neste estágio dormente, os animais experimentam muitas mudanças em um nível fisiológico, incluindo uma redução na temperatura corporal e uma diminuição de até 95% da frequência cardíaca. Alguns exemplos de hibernação são: morcego, marmota, lêmure, urso polar, lebre, ouriço -foto que abre este artigo- e esquilo.
2. Brumation
É o processo de hibernação realizado pelos répteis, mas difere do primeiro pelos processos metabólicos envolvidos. A brumação começa no final do outono e antes disso os animais comem mais do que o normal.
Durante toda esta fase -que pode durar entre um e quatro meses dependendo da temperatura ambiente- répteis acordam para beber água, não para comer. A atividade fica mais lenta e eles não precisam comer tanto.
Na brumação, que é reativa por estar relacionada à queda da temperatura e diminuição do horário de verão, os répteis - e alguns anfíbios - ficam em estado de semi-alerta.
3. Diapausa
Essa estratégia é preditiva e determinada pela genética do animal. É mais comum em insetos - por exemplo, larvas de besouro - e em alguns mamíferos, como o veado-vermelho europeu. No primeiro caso, reduz o desenvolvimento entre o inverno e a primavera e, no segundo, permite que os filhotes nasçam quando as condições climáticas são mais favoráveis.
Diapause Parece que os animais podem sobreviver em temperaturas extremas, falta de comida ou seca. A atividade metabólica é reduzida, assim como as necessidades fisiológicas. É importante notar que este mecanismo requer certos estímulos específicos para terminar: contato com água, resfriamento ou congelamento.
4. Estivação
Por fim, outro tipo de dormência em animais é a estivação, que é estrelado por invertebrados, incluindo minhocas e caracóis do gênero Hélice. Ocasionalmente, pode ocorrer em peixes pulmonados.
Esse tipo de dormência também ocorre em resposta às condições meteorológicas, mas ao contrário das outras três formas É devido ao aumento da temperatura ou à secura do solo. Deve-se levar em consideração que certos animais que respiram pela pele precisam de um habitat úmido para sobreviver.