O macaco esquiloSaimiri sciureus), também conhecido como saimiri, é um primata sul-americanopertencentes aos cebids. Este pequeno primata, com apenas um quilo de peso, tem uma máscara esbranquiçada no rosto e um focinho escuro que o caracteriza; sua pelagem é amarelada e alaranjada, com colorações brancas no ventre.
Sua cauda não é preênsil, por isso não pode se agarrar a ela, ao contrário de outros primatas do Novo Mundo. Muito ágeis, esses mamíferos passam grande parte de sua vida nas árvores.
Comportamento do macaco esquilo
O macaco-esquilo é um primata diurno e arbóreo, que vive em grandes grupos que variam de 15 a 50 espécimes, embora alguns afirmem que existem até 500 indivíduos.
Eles não são animais excessivamente territoriais ou em conflito. Eles geralmente estão ligados às bordas da floresta, em seus níveis intermediários, e dois grupos podem coincidir na mesma área sem brigas, pois são simplesmente ignorados.
Quanto à alimentação do macaco-esquilo, são animais que consomem diferentes frutas e bagas, além de insetos e pequenos vertebrados como sapos e lagartos. Na verdade, os nascimentos coincidem com a época de abundância dos artrópodes, entre fevereiro e abril, após uma gestação de cinco meses.
Os bebês dos macacos-esquilo ficam pendurados nas costas das mães por semanas, quando começam a se tornar independentes e a serem cuidados por outros membros do grupo., até o desmame aos seis meses. Como outros primatas, sua infância é longa para a longevidade da espécie, e é por isso que não se pode ter um macaco como animal de estimação.
Como outros macacos, eles passam longas horas se limpando, o que elimina os parasitas, mas também tem uma grande função social que permite fortes laços entre os membros do grupo.
A relação do macaco-esquilo com outras espécies
Uma das coisas mais curiosas do macaco-esquilo é a sua relação com outras espécies de primatas, algo raro neste grupo de animais: o macaco-esquilo se dá muito bem com o macaco-prego.
Esses primatas vivem nas florestas tropicais da América Central e do Sul e tendem a interagir uns com os outros. Eles costumam comer juntos sem muitos problemas em seu ambiente natural e tornam-se amigos rapidamente, então você pode vê-los brincando um com o outro em seu ambiente natural.
É também um macaco que possui predadores: águias, cobras ou felinos podem caçar este pequeno primata., que tem diferentes vocalizações que lembram a incrível comunicação animal do macaco verde, permitindo que ele se esconda e trepe em árvores.
Ameaças de macaco esquilo
O principal problema desta espécie é a degradação de seu habitat natural, as selvas da Colômbia, Equador e outros países da zona neotropical. Infelizmente, eles ainda são pegos para serem vendidos ilegalmente como animais de estimação.
Algumas de suas subespécies estão em perigo de extinção, embora a saúde da espécie seja geralmente boa. Infelizmente, seu habitat continua desaparecendo devido à ganância humana e, se as coisas não mudarem, este espetacular primata pode estar em perigo.