A zebra é um dos animais africanos mais conhecidos: sua pele listrada em preto e branco o torna único. Mas … Como são as cores da zebra? São brancas com listras pretas ou pretas com listras brancas? Falaremos sobre essa e outras questões a seguir.
Características da zebra
A zebra é um equino, ou seja, está intimamente relacionada com cavalos e burros. Quando falamos sobre zebras, na verdade, estamos falando de três espécies animais diferentes, que têm pelo listrado em comum: a zebra comum, a zebra da montanha e a zebra de Grevy.
Como são três espécies diferentes, cada uma possui características próprias, como o padrão listrado em seu corpo. Mas alem disso, eles se parecem da mesma forma como se parecem com cavalos ou outros equinos: eles até têm um comportamento diferente.
Todas as três espécies são menores do que cavalos: a zebra de Grevy, por exemplo, chega a atingir 1,5 metro de altura na cernelha e pesa quase 400 quilos. Como outros equinos, eles têm pernas longas e orelhas grandes: eles podem movê-los em todas as direções e eles têm uma audição muito boa.
Eles são animais herbívoros, alimentando-se apenas de grama e folhas. Alimentam-se principalmente de manhã e à tarde, por isso descansam e ficam alertas a meio do dia.
Diferentes espécies de zebras precisam de diferentes quantidades de água, especialmente durante a estação seca. A zebra da montanha sobe a altitudes onde é mais frio e, portanto, com chuvas mais frequentes, enquanto a zebra comum e a zebra de Grevy devem migrar pelo continente africano em busca de rios ou fontes de água.
Habitat de zebra
As zebras vivem na savana, um ecossistema complexo com grandes extensões de pradaria de grama alta, muitos arbustos e poucas árvores. A zebra da montanha está acostumada a viver em terrenos acidentados, enquanto as outras duas vivem nas planícies.
Todas as zebras vivem no continente africano. Quase todos eles estão concentrados no sul e no leste da África, embora existam pequenos grupos nas planícies do Quênia, que fica quase no centro do continente.
Sabe-se que séculos atrás eles tinham um território muito mais extenso, mas eles têm recuado para suas posições habituais. Todas as espécies de zebras estão em perigo de extinção principalmente devido a dois problemas:
- Caça furtiva para sua pele. Uma das espécies de zebra, o quagga, foi extinta no início do século 19 exatamente por esse motivo.
- Grandes áreas de gado, que destroem seu habitat ou os fazem competir por comida.
Comportamento da zebra
As zebras vivem em pequenos rebanhos, compostos por várias fêmeas, potros e um macho forte. Muitos machos sem rebanho são considerados nômades, embora ao longo da vida possam ser integrados a um só.
Em tempos de escassez de alimentos ou abundância de predadores, vários rebanhos podem se juntar para formar grandes grupos de centenas de animais, embora mais tarde eles sejam divididos nos pequenos rebanhos originais. Desta forma, juntando-se a tantos animais listrados, os leões ficam confusos, que não podem escolher uma única zebra para atacar.
São animais sociais que estão sempre alertas para se protegerem de ameaças. Eles dormem em pé e fazem turnos de guarda à noite, embora ao meio-dia eles possam deitar: eles são colocados aos pares, cada um olhando em uma direção.
Cores da zebra: preto com listras brancas? Branco com listras pretas?
Depois de muita discussão, os biólogos chegaram à seguinte conclusão sobre as cores da zebra: eles são pretos com manchas brancas. Eles decidiram assim depois de fazer estas observações:
- Fetos são pretos e eles desenvolvem as listras brancas pouco antes do nascimento.
- O quagga só tinha listras no pescoço e nas patas dianteiras, enquanto toda a sua parte traseira era de cor escura.
- Uma zebra preta com pontos brancos em vez de listras foi descoberta.
- Listras brancas crescem com o corpo: quanto mais velho o animal, maiores são suas listras.
- Quando há muito espaço preto sem listras brancas, uma linha secundária aparece em tons de marrom.
As zebras são parentes próximos de burros e cavalos, embora nunca tenham sido domesticados. Estão em perigo de extinção devido à caça, ao seu pelo e às suas riscas únicas, embora existam grandes grupos a viver em parques protegidos e os biólogos que cuidam deles são otimistas.