O ecossistema costeiro não é muito abundante em termos de fauna. No entanto, existem algumas espécies que se adaptaram para viver entre água salgada e areia ou rochas. Quer saber quais são os animais que vivem na praia? Então continue lendo este artigo.
Exemplos de animais que vivem na praia
Uma praia é um acidente geográfico que se desenvolve entre uma massa de água - salgada - e uma duna de areia ou falésia rochosa. Geralmente, é protegida por uma baía e recebe 'hidratação' através das ondas. Os animais que vivem na praia se adaptaram às mudanças das marés, dos ventos, da turbulência e da salinidade da água. Alguns deles são:
1. Selo
Os focídeos são uma família de mamíferos marinhos pinípedes que, embora passem muito tempo na água, eles descansam entre rochas ou areia nas praias. Dentre suas principais características podemos destacar que não possuem pavilhão auditivo, que suas pernas estão voltadas para trás (por isso se movem com a barriga no chão) e seu pêlo é curto, já que a proteção térmica é feita por um grande camada de gordura subcutânea.
O selo -foto que abre este artigo- vive em pequenas colônias e pode formar pares monogâmicos ou estabelecer um sistema de macho dominante e harém de fêmeas. Alimenta-se de peixes, pinguins e crustáceos e, nas áreas árticas, é predado pelo urso polar.
Algumas das espécies que vivem nas praias são as focas-monge do Mediterrâneo, do Havaí e do Mar do Caribe.
2. Iguana
A iguana marinha é endêmica das Ilhas Galápagos e um claro exemplo de animais que vivem na praia, especificamente entre as pedras, onde tomam banho de sol, por serem de sangue frio. Às vezes afasta-se um pouco do mar, em direção aos manguezais.
Alimenta-se de algas e, embora saiba nadar, esta atividade só é realizada por grandes machos adultos. Os restantes esperam que a maré baixe e as plantas fiquem expostas. Para se livrar do excesso de sal ingerido, eles jogam alguns 'cristais' pelas narinas.
3. Escala do mar
Essa classe de moluscos, dividida em cerca de 600 espécies, é popularmente chamada de 'cochonilha do mar' e vive no litoral, entre substratos rochosos; também em latitudes mais frias, podem ser encontrados em grandes profundidades. Permanece imóvel por muito tempo, tem hábitos noturnos e tem a capacidade de "enrolar-se" e formar uma bola ao sentir o perigo.
Não tem olhos nem tentáculos, mas tem a boca coberta de dentes para se alimentar de algas. Para se reproduzir, um macho e uma fêmea devem se unir, e esta última libera os óvulos na água para serem fertilizados pelo casal. Em alguns casos, pode ocorrer fertilização interna.
4. Gaivota
Seu nome 'oficial' é larid, embora todos o conheçam como uma gaivota, e é outro dos animais mais representativos que vivem na praia. É uma ave grande, com plumagem cinza, preta e branca, e um robusto bico laranja (assim como as patas e os olhos).
Alimenta-se de tudo o que encontra no litoral: ovos, ratos, vegetais, insetos ou carniça; algumas presas são caçadas em pleno vôo. Ele é muito inteligente e possui um método de comunicação e uma estrutura social altamente desenvolvidos.; nidifica em colônias densamente povoadas e cada ninhada consiste em até três ovos salpicados.
5. Tartaruga marinha
As tartarugas marinhas podem viver em todos os oceanos - exceto nas regiões polares - e são conhecidas por suas longas migrações. As espécies que mais se deslocam de um lugar para outro durante suas vidas são Hawksbill, Green, Loggerhead e Leatherback. Embora passem a maior parte do tempo na água, as fêmeas se aproximam das praias para desovar (os machos nunca vão à praia).
Uma vez que se reproduzem no mar, os ovos levam cerca de três semanas para se formar dentro do corpo da fêmea. Depois desse tempo, a mãe vai à praia para encontrar um local adequado para depositá-los. Lá ele faz um grande buraco e desova até 100 ovos, depois os cobre com areia e retorna ao mar.