Em todo o planeta existem milhares de áreas protegidas e reservas naturais, embora o pioneiro tenha sido o Parque Nacional de Yellowstone, criado em 1872 nos Estados Unidos. Conheça sua história e diversidade neste artigo!
História e localização do Parque Nacional de Yellowstone
Em março de 1872 o então presidente dos Estados Unidos, Ulysses Grant, foi o responsável pela criação do Parque Nacional de Yellowstone, por meio de uma lei nacional, tornando-se assim o primeiro do mundo.
Porém, esta área foi o lar dos nativos por mais de 10.000 anos, que viviam em torno das pedras ou rochas amarelasDaí o nome Yellowstone, e o rio que corta a região, em harmonia com os grupos de bisões que pastavam pacificamente perto das fontes termais.
As primeiras expedições do homem branco acontecem em 1806. Meio século depois, acontecem visitas e histórias sobre diversos fenômenos geotérmicos do local. Após várias investigações, propõe-se ao governador converter o vasto território em parque nacional protegido, devido à sua riqueza histórica e natural.
A proposta é levada ao Senado e inclui um projeto de lei para coibir a exploração comercial. O vale começa a ser guardado por diferentes "superintendentes" assim que o Parque Nacional de Yellowstone é criado. Posteriormente, esta tarefa foi confiada ao exército e ao Serviço Nacional de Parques, fundado no início do século XX.
Diferentes construções foram feitas para acessar o parque, como estrada e trilhas internas. Em meados do século passado a ocupação turística era tal que as instalações foram modernizadas e, ao mesmo tempo, as medidas de segurança foram ampliadas para evitar ou prevenir os incêndios tão frequentes.
Vida selvagem e geografia do Parque Nacional de Yellowstone
Embora a maior parte de seu território esteja localizada em Wyoming, também inclui áreas de Montana e Idaho, em uma área de quase 9.000 km². Situa-se a uma altura média de 2.400 metros e possui duas gargantas ou 'canyons' esculpidas por cursos de água. Os rios que nascem no parque são o Yellowstone e o Snake, e em sua totalidade podemos avistar cachoeiras de quase cinco metros de altura durante todo o ano.
O inverno aqui é frio, com temperaturas variando entre -20 e -5 ° C, e nevascas frequentes; O verão é quente, com máximas de 30 ° C e tempestades à tarde. Sem dúvida um dos principais espetáculos naturais do Parque Nacional de Yellowstone é sua atividade geotérmica, desde existem cerca de 200 gêiseres (incluindo o famoso Old Faithful que expele água a até 40 metros de altura) e 10.000 fontes termais.
80% da reserva está coberta por florestas; o resto são pântanos e prados. Lagos, rios e lagoas são o lar e a fonte de vida para muitos animais, entre os quais podemos destacar o urso pardo, a águia-careca, o urso preto, o uapiti, o muflão, o puma, o veado, o lince, o bisão e a garça-americana. No total, o parque abriga mais de 300 espécies de pássaros, quase 20 peixes, sete ungulados, 50 mamíferos e vários répteis e anfíbios.
Vale destacar o caso do lobo cinzento, que foi reintroduzido no Parque Yellowstone para equilibrar o ecossistema e a população de ungulados, depois de ter desaparecido devido à caça (proibido desde 1935). O único predador que restou foi o coiote e atualmente já dá para ver matilhas de lobos por todo o território.
Quanto à flora, existem mais de 1.700 espécies endêmicas de árvores e plantas, bem como vegetação introduzida. Os mais frequentes são olmos e salgueiros, bem como pinheiros e abetos, entre outras coníferas.