O colobus é um primata muito especial, e Entre todas as espécies de colobus, o colobus preto e branco oriental se destaca (Colobus guereza), um macaco do Velho Mundo que vive em vários países africanos.
Características do Colobus
Existem várias espécies de colobus, sendo que a guereza colobus é a maior de todas, pois atinge 15 quilos no caso dos machos, enquanto as fêmeas pesam 8 quilos. Possui pêlo preto com manchas brancas na cauda, ombros e ao redor do rosto, que se transformam em longas crinas.
Uma das coisas mais marcantes da guereza colobus, que se aplica a todas as espécies de colobus, é a ausência de um polegar opositor, que o impede de pegar objetos com as mãos e manipulá-los com a mesma habilidade dos outros primatas.
Não só isso, o colobus carece totalmente do polegar, o que é uma adaptação à sua vida arbórea, pois é um primata fortemente ligado às árvores e passa a maior parte do dia nelas.
O colobus é um animal que se reproduz em qualquer época do ano, embora o parto geralmente coincida com períodos de abundância de alimentos. Como a maioria dos primatas, eles têm apenas um filhote, que é cuidado por várias fêmeas do grupo.
Normalmente, esta espécie atinge a maturidade sexual por volta dos cinco anos, idade em que os machos costumam deixar o grupo que os viu nascer, enquanto sua longevidade pode ultrapassar 24 anos.
Comportamento de Colobus
O colobus é um animal que raramente desce ao solo e cuja atividade é principalmente diurna. Colobus tendem a se revezar na guarda de seu território, pois são animais bastante territoriais: Os machos lideram haréns com mais de uma dúzia de indivíduos.
Na verdade, são frequentes os conflitos entre colobus, que fazem gritos de alerta e demonstrações de força quando encontram outro grupo. Essa defesa do território permite que estejam alertas contra predadores que se atrevem a caçar animais que vivem nas árvores.: leopardos, águias e, surpreendentemente, chimpanzés.
Foi Jane Goodall quem descobriu que os chimpanzés podiam ocasionalmente comer carne que eles próprios caçavam, até mesmo carne de outros primatas. como o colobus. É surpreendente que chimpanzés tenham sido vistos caçando colobos com lanças, o que envolve o uso de ferramentas em animais.
O colobus é um primata vegetariano, que baseia sua dieta principalmente em folhas, o que o torna um animal folívoro. Para isso, o colobo possui um estômago semelhante ao das vacas e de outros ruminantes: dividido em quatro câmaras que permitem realizar uma digestão bacteriana prévia, que digere a celulose e elimina as toxinas secundárias das plantas.
Assim, o colobus pode se refugiar nas copas das árvores sem ter que descer para se alimentar ou competir com outros animais para conseguir isso, e é que essas folhas são praticamente venenosas quando acabam de brotar para muitos herbívoros.
Habitat de Colobus
O guereza colobus pode viver até 3.000 metros de altitude, mas também podemos encontrá-lo até ao nível do mar. Este primata é encontrado em áreas frondosas com árvores na Etiópia, Nigéria ou Tanzânia. Foi caçado principalmente por sua pele durante o século 20, embora hoje seja protegido e sua caça proibida.
Embora a guereza colobus não seja tão ameaçada, outras espécies de colobus sofrem enormes problemas em relação à sua conservação. Um exemplo é o colobo vermelho de Zanzibar, ameaçado pela destruição de seu habitat, o conflito com os agricultores e os abusos.