Quer não tenham olhos quer tenham visão nula, os animais cegos conseguiram adaptar-se ao ecossistema graças aos seus outros sentidos … mais do que desenvolvidos! Descubra mais sobre essas espécies fascinantes abaixo.
Existem animais cegos?
Não estamos nos referindo àqueles espécimes que por doença, acidente ou idade avançada perderam o sentido da visão, mas sim aos animais cegos como uma característica inerente de sua espécie. Apesar de não serem capazes de ver, eles têm olfato, audição ou tato altamente desenvolvidos e não "perdem" os olhos.
1. Rato-toupeira pelado
Não podemos começar a lista de animais cegos sem o rato-toupeira (imagem que encabeça este artigo), um pequeno roedor que vive na África - Quênia, Somália e Etiópia - que, além de não ter cabelo, também não tem olhos. Devido aos seus hábitos alimentares - raízes e tubérculos - é considerada uma praga nas culturas.
O rato-toupeira pelado pode viver cerca de 30 anos e apenas uma 'raça' é fértil na colônia., como acontece por exemplo com as abelhas. Vive em túneis subterrâneos escavados pelo grupo de operários, que utilizam os incisivos e as patas dianteiras para construir a toca.
A rainha-toupeira pode dar à luz entre 3 e 12 filhotes por ano após acasalar com até três machos reprodutores. Os demais indivíduos, além de trabalhadores, defendem os menores e a mãe do ataque de corujas, cobras e raposas.
2. toupeira europeia
Quando pensamos em animais cegos, a imagem de uma toupeira automaticamente vem à mente, uma vez que quase todas as suas subespécies não têm olhos ou não têm a capacidade de ver no subsolo.
A toupeira é um mamífero subterrâneo que se alimenta de vermes e só ocasionalmente vem à superfície. Graças às suas pernas em forma de colher viradas para trás e garras fortes, eles podem cavar grandes túneis e galerias no solo. Não precisam ver, pois se orientam pelo olfato.
3. Minhoca
Se falamos de toupeiras, não podemos deixar de lado os vermes, seu principal alimento, mas eles também são outro dos animais cegos deste artigo. Esses invertebrados adaptaram-se à vida terrestre graças à respiração cutânea, para isso precisam estar sempre em ambientes úmidos.
O verme sai à noite, cava galerias no chão e ingere uma grande quantidade de alimentos - resíduos orgânicos - todos os dias. Não tem dentes, mas tem uma boquilha de sucção mais potente. Ele também não tem olhos, mas pode "ver" através de sua pele sensível.
4. tetra mexicano
Acredite ou não, também existem peixes cegos, como os Astyanax mexicanus ou tetra mexicano. Pequeno em tamanho (mulheres com 12 centímetros de comprimento, homens com oito), Ele vive em águas tropicais perto de cavernas submersas ao redor da costa nordeste do México.
Ao passar toda a sua vida no escuro, seu corpo se adaptou à situação; É por isso que sua pigmentação é clara (quase transparente), não tem olhos, suas papilas gustativas são altamente desenvolvidas, tem maior número de dentes superiores e órgãos sensoriais de maior tamanho. O tetra mexicano se alimenta de vermes, crustáceos e insetos.
5. Salamandra cega do Texas
É um anfíbio endêmico de certas cavernas no Texas, Estados Unidos, e sua população é bastante escassa. Como ele não tem pigmentos na pele ou nos olhos, ele nunca vai "ao ar livre" e permanece na escuridão absoluta. A salamandra cega tem uma pele muito sensível que permite detectar alimentos (especialmente crustáceos) e evitar ser capturada.
Na Europa, há um parente próximo, conhecido como olm, que vive entre as rochas das cavernas. É impressionante porque não tem olhos, mas seus outros sentidos são altamente desenvolvidos. A salamandra cega europeia pode viver 100 anos, seu corpo é longo e achatado e tem pernas muito curtas.