É uma família realmente grande, com mais de 30 gêneros, e a maioria nativa da África. Esses mamíferos ungulados, cujos machos têm chifres, são completamente herbívoros e são conhecidos por suas pelagens multicoloridas e seus saltos graciosos. Neste artigo, vamos falar sobre cinco espécies de antílopes mais representativas.
Quais são as espécies de antílopes?
Das 90 espécies de antílopes, quase todos vivem em estado selvagem na África; o resto pode ser encontrado na Ásia e na Península Arábica. Alguns foram introduzidos para a caça exótica e podem viver em diferentes habitats, embora prefiram a savana. Algumas delas são:
1. Antílope preto
Também chamado de antílope negro, é uma das maiores espécies, com textura semelhante à de cabras e cavalos. Eles têm crina na cabeça, orelhas longas e móveis e, como o nome sugere, a maior parte de seu corpo é negra, exceto o peito, barriga e algumas partes do rosto.
Esse antílope -na imagem que encabeça este artigo- é muito forte e resistente, os chifres dos machos são poderosos e servem tanto para "conquistar" as fêmeas quanto para se defenderem de predadores. Prefere viver em áreas com árvores e arbustos exuberantes, com muita vegetação e vive no sudeste da África.
2. Oryx da Arábia
O órix é uma espécie de antílope composta por quatro subespécies; a da Arábia está em estado crítico de extinção. É conhecido por seu pelo branco, exceto pelas pernas, a ponta da cauda e uma 'máscara' facial.. Tanto os machos quanto as fêmeas têm chifres pretos longos, retos, ligeiramente inclinados para trás.
O órix árabe procria entre maio e dezembro, a gestação dura 240 dias e, após a eclosão, o único bezerro se alimenta do leite materno por 10 semanas. Após esse período, a dieta é composta por frutas, bulbos e brotos de tamarindo; por ele,pode durar várias semanas sem beber água.
3. Impala
É outra das espécies de antílopes mais conhecidas, de altura média e que vive na África Central e Oriental, especificamente no Quênia, Uganda, Tanzânia, Angola e Zâmbia. É um animal esguio, mede cerca de um metro e pesa cerca de 50 quilos, com cabelos castanhos nas costas e brancos no peito e na barriga.
Seus olhos são grandes, as orelhas "pontudas" e os machos têm chifres com cerca de 90 centímetros de comprimento, que usam na luta com outros machos durante a época de reprodução.
Uma das principais características do impala é que pode pular até 10 metros de comprimento e, ao fazer isso, apóia apenas as pontas de seus cascos no chão. Este mamífero se alimenta de ervas, sementes e folhas que pode encontrar na savana.
4. Grande kudú
Esta é outra das grandes espécies de antílopes com chifres notáveis e um grande dimorfismo sexual "a favor" dos machos. O kudú habita as savanas arborizadas africanas e é composto por cinco espécies.
Mede mais de dois metros e pesa cerca de 300 quilos (nos machos), tem uma juba clara na espinha e a pelagem é marrom clara com linhas brancas nas costas. Possui hábitos noturnos, alimenta-se de galhos e folhas e, embora seu andar seja lento, pode saltar até dois metros de altura.
5. Gazela dorca
Finalmente, outro dos antílopes mais conhecidos, que vive entre os desertos do Norte da África. De tamanho pequeno (não mais que 65 centímetros de altura e 20 quilos de peso), a gazela dorca também pode ser encontrada em pastagens e estepes.
Quanto à sua aparência, podemos destacar o pelo castanho-avermelhado com o ventre branco, orelhas e chifres pontiagudos, e um rosto como se tivesse uma máscara branca onde se destacam seus grandes olhos negros. Eles podem passar a vida inteira sem beber água, pois obtêm hidratação das plantas que consomem.