Muitos conservacionistas decidiram ir a terras distantes para proteger as espécies selvagens e dedicar toda a sua vida ao estudo de uma espécie. Biruté Galdikas é um exemplo disso.
Biruté Galdikas: primeiros passos
Biruté Galdikas nasceu em 1946 na Alemanha, embora tenha crescido no Canadá, onde o seu interesse pelos animais cresceu cada vez mais. Foi em março de 1969 quando o jovem Biruté ouviu uma apresentação do antropólogo Louis Leakey na Universidade da Califórnia., que tratou dos perigos enfrentados pelos grandes macacos e do interesse que seu estudo despertou na teoria da evolução.
Leakey já havia sido mentor e promotor dos projetos de pesquisa de Jane Goodall com chimpanzés em Gombe e de Dian Fossey com gorilas em Virunga, então Biruté Galdikas convenceu Louis a fazer o mesmo com ela e os orangotangos.
Louis Leakey permitiu que essas três mulheres revolucionassem nossa compreensão do mundo animal, mas ele era um homem muito exigente. Costumava pedir aos candidatos uma cirurgia de apendicite, algo que Biruté Galdikas fazia sem hesitar.
Biruté Galdikas, outro dos anjos de Leakey
A) Sim, Biruté Galdikas se tornaria, junto com Jane Goodall e Dian Fossey, os apelidados de "anjos de Leakey", três cientistas cujas carreiras foram promovidas pelo antropólogo., a ponto de os três ofuscarem sua carreira ao descobrir tudo sobre o comportamento de três dos grandes macacos.
Após obter financiamento da National Geographic, Biruté Galdikas estabeleceu-se em Bornéu, onde apenas Alfred Wallace conheceu orangotangos em meados do século XIX.
Esta espécie é muito mais esquiva do que outros primatas, pois são bastante solitários por natureza.. Por isso, embora tenha começado anos depois de Fossey e Goodall, começou como eles: com poucas informações sobre os animais dos quais ela se tornaria a maior especialista do mundo.
Os órfãos orangotangos, a grande obra de Biruté Galdikas
Em 1971, Biruté Galdikas fundou o Centro de Pesquisa Louis Leakey em South Borneo, onde começou a estudar orangotangos. Esta mulher se tornou uma especialista na reintegração de primatas em seu habitat, já que centenas de órfãos orangotangos aparecem todos os anos.
Uma das principais razões pelas quais Biruté Galdikas teve que cuidar de tantos órfãos é o conflito do óleo de palma: produto que se encontra em dezenas de produtos de panificação industrial, alimentos ultraprocessados e preparados.
Os orangotangos são um dos animais que têm a infância mais longa, por isso Biruté Galdikas e a sua equipa tiveram que os criar durante vários anos e integrá-los com os que viviam na selva.
Fantasmas da floresta
Embora Biruté Galdikas tenha tido algumas experiências com órfãos, orangotangos selvagens eram muito esquivos e, durante anos, ele teve muito poucos encontros. Normalmente, quando ele encontrava um, eles desapareciam rapidamente no meio das altas florestas de Bornéu.
Apesar disso, o trabalho de Biruté tem nos permitido conhecer mais sobre a vida desconhecida deste primata, que consome mais de 300 fontes de alimentos, principalmente plantas, fungos e alguns insetos.
Como outros grandes macacos, os orangotangos são muito inteligentes: eles são um exemplo de uso de ferramentas em animais e de cultura em animais. Infelizmente, eles estão altamente ameaçados e Biruté Galdikas e sua equipe continuam protegendo esses animais da extinção,apesar do fato de que, como ela garantiu em entrevistas, ela sabe que sua vida está em perigo por causa do combate à caça ilegal.
O desmatamento das florestas de Bornéu é a principal causa do perigo eminente de extinção dos animais: Verificar se não consumimos óleo de palma pode ser uma boa forma de proteger o orangotango da extinção e ajudar a conservar essa espécie.
