As focas são mamíferos marinhos que pertencem à família dos pinípedes: têm barbatanas nos membros. Esses animais muitas vezes vivem em condições extremas, por isso tiveram que se adaptar e desenvolver estratégias muito curiosas para sobreviver.
A seguir, veremos alguns detalhes sobre seus costumes e comportamento, para entender melhor como é a vida das focas.
Onde vivem as focas?
As focas são geralmente encontradas nas costas das regiões frias do planeta. No entanto, algumas espécies também se estabeleceram em regiões mais quentes. A maioria vive nas águas salgadas do mar, mas existem algumas espécies que se adaptaram às águas doces do lago.
São animais marinhos, mas é muito comum vê-los repousando sobre blocos de gelo ou rochas; eles podem até construir cavernas dentro do gelo. São muito adaptados ao mar, mas não abandonam totalmente a terra, onde também chegam todos os anos para ter seus filhotes.
Características físicas
Existem 33 espécies conhecidas de focas e seu tamanho pode variar muito dependendo da espécie. Elefantes marinhos, por exemplo, podem crescer até cinco metros de comprimento e pesar 2.500 quilos.. Já uma foca anelada pode medir 120 centímetros e pesar apenas 45 quilos.
As focas têm um corpo alongado e muito flexível, adaptado à natação. Sua pele é muito grossa e coberta por uma espessa camada de gordura. É uma pelagem natural que os protege e permite regular a temperatura para não morrer de frio.
Eles têm três membros: duas barbatanas e uma cauda. As barbatanas da foca são curtas e melhor adaptadas aos movimentos na água do que em terra. As focas não têm pavilhões auditivos, mas têm um sentido de audição e olfato altamente desenvolvido. Sua cabeça é muito pequena e eles têm bigodes grandes.
Alimentando
As focas são carnívoros. Alimentam-se de crustáceos, peixes e cefalópodes que vivem no fundo do mar. Graças à camada de gordura que cobre seu corpo, eles podem mergulhar fundo para obter seu alimento. Pinguins e focas bebês também fazem parte do cardápio.
Eles pegam suas presas com os dentes, que são grandes, e muitas vezes comem-nos inteiros. Para caçar, eles usam a visão, os bigodes sensíveis e o sentido agudo da audição.
Eles caçam muito confortavelmente na água, mesmo em grandes profundidades, onde há escuridão total; Fora do meio aquático, a tarefa não é fácil para eles. Quando se trata de hidratação, as focas não bebem água; Eles obtêm isso da comida que comem.
Comportamento e predadores
As focas geralmente vivem em grandes grupos quando estão em terra; eles geralmente não têm muito de um problema de predador fora da água, no entanto, em caso de escassez de alimentos, o urso polar pode atacá-los para sobreviver.
Na água os pequenos espécimes são desejados pelo tubarão branco ou pelas baleias. No caso das espécies maiores, eles não têm predadores.
O maior predador de focas são os humanos. Cerca de meio milhão de focas são mortas a cada ano por caça indiscriminada, tiro ou golpes pesados na cabeça. Isto acontece porque a pele das focas é muito valorizada.
Reprodução
Durante a fase de acasalamento, os machos se envolvem em disputas violentas para obter a fêmea. Essa atitude causa um esgotamento físico e um estresse muito importante; a consequência é uma diminuição de sua expectativa de vida em relação à das mulheres em pelo menos 10 anos.
Algumas espécies são monogâmicas e outras polígamas. Elefantes marinhos, por exemplo, formam haréns nos quais um macho tem acesso a muitas fêmeas.
O período de gestação das focas é de aproximadamente 10 meses, após o qual nasce um único filhote. A mãe é muito dedicada e até agressiva para defender sua prole caso um intruso se aproxime. Porém, quando o bezerro atinge um peso adequado, ele é abandonado.
O bezerro é amamentado exclusivamente durante os primeiros 30 dias. Esse leite tem uma proteína muito especial e os filhotes ganham até 25 quilos nesse período. Nesse ponto, eles estão prontos para começar sua vida independente e são abandonados.