Os primatas atraem nossa atenção por causa de sua semelhança com nossos hábitos e comportamento; no entanto, existem alguns que são ainda mais curiosos devido a alguma característica específica. É o caso do macaco-de-cara-vermelha, um macaco muito peculiar não só pelo rosto, mas também pelo repouso em fontes termais.
Características e habitat do macaco-da-cara-vermelha
O chamado macaco japonês é um primata catarrino -com as narinas abertas para baixo- nativo das florestas e montanhas das ilhas japonesas. Por terem a capacidade de nadar, povoaram todo o arquipélago.
O macaco de cara vermelha prefere habitats terrestres e perto de árvores, não importa quais sejam. Pode viver em florestas de coníferas, caducifólias ou subtropicais sem distinção, desde que estejam a menos de 1.500 metros acima do nível do mar.
Seu corpo está muito bem adaptado ao frio, podendo chegar a -15 ° C no inverno: é coberto por um manto denso e espesso marrom-acinzentado que cresce mais no inverno.
As únicas áreas descobertas são os pés, palmas das mãos, nádegas e rosto. Precisamente, o seu rosto vermelho é o que lhe dá o nome pelo qual todos o conhecemos, e é porque ali tem um grande número de vasos sanguíneos que se aglomeram para se aquecer.
Além disso, sua cauda é curta (não mais de 12 centímetros) e a diferença entre os sexos tem a ver com o tamanho: as mulheres são menores que os homens. Os primeiros pesam cerca de cinco quilos e os últimos podem chegar a 14 quilos.
Comportamento do macaco de cara vermelha
Com hábitos diurnos claros e fortemente sociais, pois vive em grupos de até 200 indivíduos relacionados ou não entre si,pode interagir com indivíduos a quilômetros de distância.
O controle das 'famílias' é sempre feito pelos machos, e eles têm um líder, que está localizado no centro do rebanho. À medida que os espécimes machos se afastam dessa posição, eles "perdem" importância e, é claro, aumentam sua exposição a perigos, como ataques de bandos de macacos rivais.
No caso das fêmeas, elas possuem seu próprio sistema de organização e hierarquia, baseado em gerações ou ninhadas. Igualmente,eles interagem entre os sexos o tempo todo e formam laços de amizade muito fortes. Macacos aparentados compartilham comida e vermifugam uns aos outros.
Em relação à reprodução, os filhotes nascem com 173 dias de gestação e cada ninhada é composta por um único filhote. Isso é cuidado tanto pelo pai quanto pela mãe. No caso de sua mãe morrer, outra ‘mãe’ adota o bebê e o acolhe como se fosse seu.
O macaco de cara vermelha é considerado um dos primatas mais inteligentes do mundo, e isso é demonstrado com um curioso hábito: mergulhar em fontes termais durante o inverno. Talvez passem vários dias na água quente… Como se estivessem num SPA!
Dieta de macacos-de-cara-vermelha
Este primata É onívoro e se alimenta de todos os tipos de alimentos que encontra nas proximidades: ovos de aves, pequenos invertebrados, fungos, cereais, flores, brotos, folhas, raízes, cascas, sementes e frutos.
Algo muito interessante sobre esta espécie é que tempere a comida com sal marinho após aprender esta tarefa durante um experimento na ilha de Koshima nos anos 1950. Uma fêmea recebeu uma batata que caiu acidentalmente na água salgada. Depois disso, a jovem macaca lavou o vegetal antes de consumi-lo e, quando voltou para sua família, mostrou-o aos outros humanos.
Os homens ficaram longe dessa mudança até que as mães ensinaram aos filhos homens. Hoje em dia, a maioria tempera os alimentos antes de consumi-los.