É um mamífero carnívoro que pertence à família dos mustelídeos (compartilhada com visons, furões e arminhos). As espécies de doninhas de hoje vivem na América, Europa, Ásia e Norte da África. Informamos você sobre alguns deles neste artigo.
Quantas espécies de doninhas existem?
Atualmente podemos encontrar 18 espécies de doninhas, que são bastante semelhantes em termos de tamanho, pêlo e hábitos. Várias lendas giram em torno desses animais que parecem ser muito fofos; Diz-se, por exemplo, que "roubam" leite de porcas ou coelhos e que são vermes. Dentro da família podemos encontrar:
1. Doninha-comum
Também conhecida como a doninha-pequena -foto que abre este artigo- habita a América do Norte, Eurásia e Norte da África (sempre acima do equador), tanto em ecossistemas rurais quanto urbanos. Ele se esconde entre as sebes, lenha, árvores, colheitas e prados.
É um caçador muito eficaz, podendo matar presas com até 10 vezes seu peso. Seu corpo é longo e flexível, o focinho e as pernas são curtos e os olhos são proeminentes assim como as orelhas. Possui pêlo marrom-avermelhado, exceto na barriga e no pescoço, que são brancos.
2. Doninha de arminho
Possui habitat semelhante ao da doninha-comum, embora um pouco mais difundido na América do Norte e na Ásia. Também foi introduzido na Nova Zelândia, onde é considerado uma espécie exótica prejudicial.
A doninha de arminho tem corpo alongado com pelo que muda de cor dependendo da época do ano: castanho no dorso e branco no ventre no verão, e completamente branco -exceto os olhos e o nariz pretos- no inverno.
Estabelece-se numa toca debaixo de pedras ou arbustos espinhosos, alimenta-se de roedores, tem hábitos noturnos ou diurnos e não escala, mas move-se com rapidez e agilidade.
3. Doninha de cauda longa
Também conhecida como doninha dos Andes, é uma das espécies que só podem ser encontradas na América, do sul do Canadá ao norte da Bolívia. Prefere habitats abertos próximos a corpos d'água: florestas, campos, prados e pântanos. Ele geralmente vive em cavernas abandonadas ou fendas nas rochas e buracos de troncos.
Em relação à aparência física, chama a atenção sua cauda longa - daí o nome -, muito peluda, e da mesma extensão do corpo. Todo o pêlo é castanho claro, mas nas áreas onde neva muda para branco puro.
4. Doninha Europeia
O vison europeu - de cor marrom e focinho branco - é uma espécie criticamente ameaçada de extinção que vive em poucas populações entre a Espanha e os Montes Urais. Prefere ambientes aquáticos, pântanos, com rios lentos e grande cobertura vegetal.
É uma das espécies de doninhas cuja dieta é mais variada, visto que se alimenta de pequenos mamíferos, peixes, répteis, crustáceos, anfíbios e aves. Quanto à reprodução, entram no cio em março ou abril, e as fêmeas dão à luz entre dois e seis filhotes em maio ou junho, que permanecem na toca por um mês.
5. Doninha siberiana
Por fim, temos a chamada 'doninha amarela' devido à sua pelagem branco-amarelada. O que mais, É famosa porque ataca as aves à noite e porque tem um cheiro muito forte, semelhante ao do gambá. Os machos medem cerca de 40 centímetros e a cauda outros 20; as fêmeas não atingem 30 e 15 centímetros, respectivamente.
É uma das espécies de doninhas que se distribui apenas na Ásia, especificamente na Sibéria, no deserto de Gobi, nas ilhas do Japão - onde foi introduzida - e no sul da China. Embora seja caçado por seus cabelos - para fazer escovas - não é ameaçado.