As características do cão da pradaria distinguem este animal de seus parentes, os esquilos; Existem cinco espécies que podem ser contadas, distribuídas nos Estados Unidos, Canadá e norte do México. Eles obtêm seu nome exclusivo devido ao som semelhante a um latido que fazem quando gritam.
A distribuição geográfica não está relacionada ao clima. Alguns espécimes vivem em áreas com temperaturas abaixo de 30 °, enquanto outros toleram 38 °. Esta espécie vive em tocas que cava no subsolo, com comprimentos de até 10 metros.
Cinco variedades de cão da pradaria
Pertencendo ao gênero Cynomys, do grupo Marmotini dentro para a família Sciuridae, esta espécie Apresenta variedades em termos de tonalidades de sua pele. de acordo com sua espécie.
The gunnison (Cynomys Gunnison) oferece as características típicas do cão da pradaria, com tons castanhos claros em todo o corpo. Por sua vez, aquele classificado como Cynomys leucurus tem cauda branca e Cynomys ludovicianus ele tem uma cauda preta. Outras variedades são o mexicano (Cynomys mexicanus) e o Utah (Cynomys parvidens).
Características do cão da pradaria
Como vimos, esse animal tem uma aparência semelhante à dos esquilos. Estes são espécimes de pequeno a médio porte; os machos têm até 45 centímetros de comprimento, enquanto as fêmeas chegam a 40 centímetros. A pelagem é indistinta para ambos os sexos, em tons de marrom claro com manchas cinza.
O peso máximo conhecido do cão da pradaria é de 1,5 quilos; quando ocorre o desmame, as fêmeas tendem a perder peso significativamente. Eles têm pequenas orelhas arredondadas e uma cauda de 10 centímetros de comprimento. Justamente,a cauda é aquela que diferencia uma e outra espécie; a pelagem é curta e lisa.
Comportamento de cão da pradaria
Este mamífero é diurno e se agrupa em colônias; a vida social do cão da pradaria se desenvolve em grandes áreas. Cada grupo é geralmente formado por 10 a 20 indivíduos. O clã geralmente consiste em um macho alfa, duas ou três fêmeas adultas e a prole; ao atingir a maturidade sexual, os machos devem deixar o rebanho.
Os cães da pradaria são animais pacíficos. O contato físico oferece todo um sistema de sinais ao se comunicar; Para demonstrar afeto, eles optam por acariciar o rosto um do outro, para o que usam o focinho.
Embora frequentemente haja lutas dentro da mesma colônia de cães da pradaria, as lutas consistem em brandir sinais de ferocidade; Exemplos dessa agressividade incluem mostrar os dentes, levantar a cauda ou inclinar as orelhas.
Além de se comunicarem por meio de contato e ações físicas, esses mamíferos usam sons. Gritos de sons diferentes indicam possíveis ameaças; a riqueza da linguagem oral permite detalhar o tipo de predador que se aproxima, sua distância e seu tamanho.
Tipo de alimentação para cães da pradaria
É um animal eminentemente herbívoro. Sua dieta é composta por vegetais, frutas e sementes típicas do ecossistema em que vive; em alguns casos, o cão da pradaria pode ingerir pequenos insetos. No entanto, a dieta geral consiste em frutas, raízes, brotos, ervas daninhas e outras plantas.
Acasalamento e reprodução de cães da pradaria
Outra característica do cão da pradaria é que ele atinge a maturidade sexual aos dois anos de idade. Na época de acasalamento, sinais de acasalamento são claros em ambos os sexos; a fêmea torna-se especialmente ativa. Por sua vez, o macho começa a latir com uma frequência regular de 3 a 15 segundos.
A fêmea dá à luz seus filhotes dentro da toca e pode dar à luz até oito filhotes em cada gestação. Esperamos que os jovens tenham uma expectativa de vida de cinco anos.
Os pequenos animais nascem nus e com os olhos fechados; a mãe irá cuidar e amamentar exclusivamente por seis semanas. Os filhotes serão capazes de se defender sozinhos quando chegarem aos cinco meses de idade.
Predadores de cães da pradaria e ameaças à vida
Ao longo dos anos, desde as primeiras colônias detectadas, o número de cães da pradaria caiu consideravelmente. Além de coiotes, raposas, furões e águias, o avanço das cidades e da agricultura é o primeiro perigo para esses seres.
No século 19, a maior colônia do Texas contava com cerca de 400 milhões de indivíduos. Atualmente, os números de sobrevivência desta espécie não ultrapassam um milhão.