Quando um caçador caça um elefante, eles incomodam todo o rebanho: Elefantes órfãos são muito afetados e muitas vezes acabam morrendo sem liderança.
Recentemente, um estudo lança luz sobre as consequências para grupos de elefantes órfãos a morte de um membro importante de seu grupo.Especificamente, estamos falando sobre matriarcas.
Neste caso, as ‘Swahili Ladies’, um grupo de elefantes órfãos, tiveram que abandonar suas terras onde viveram por toda a vida após a morte de uma geração inteira de animais adultos nas mãos de caçadores furtivos.
A importância das elefantes
As sociedades de elefantes são matriarcais; eles são uma das espécies onde as fêmeas governam. Não só isso, bemOs elefantes são uma das poucas espécies em que as fêmeas mais velhas são as líderes, e tudo se deve à sua sabedoria.
Isso faz com que os grupos de elefantes dependam muito das matriarcas, e que a morte de uma delas leva à mudança de territórios evitar a caça e encontrar os melhores alimentos, pois os mapas mentais que essas matriarcas tinham na cabeça não existem mais.
E é que as matriarcas de elefantes são vitais para os grupos: durante a estação seca, esses animais guiam o rebanho por centenas de quilômetros por dia em busca de água e comida. Às vezes, as matriarcas levam o grupo a lugares que não vão há décadas, e só ela se lembra.
O estudo, realizado pela ONG Save the Elephants e pela University of Colorado, mostrou isso depois de estudar vários elefantes órfãos por 16 anos. Embora alguns elefantes órfãos permaneçam em seu antigo território, acredita-se que esses animais sejam muito mais vulneráveis, aumentando o risco de caça ilegal após a perda de uma matriarca.
Elefantes órfãos e pressões humanas
O grande problema é que os elefantes órfãos sofrem mais com a pressão humana. A caça furtiva é acompanhada por atividades como agricultura ou construção de estradas, o que limita o acesso aos alimentos e os faz passar por áreas de risco. Outros conflitos humanos causam enormes baixas nesta espécie, e devemos lembrar que as guerras afetam os animais.
As matriarcas são as mais preparadas para enfrentar esses novos problemas, então a perda de elefantes mais velhos pode significar que elefantes órfãos vagueiam sem rumo e toda a manada pode morrer de fome.
São eles que pesam as vantagens e os riscos de mudar de casa face à pressão humana, por isso Os elefantes que perdem seus líderes têm maior probabilidade de cometer erros que ameaçam suas vidas.
Elefantes órfãos podem viver sem mãe?
Incrivelmente, esses elefantes órfãos se adaptam a viver sem os líderes de seu grupo. No entanto, isso é mais complicado quando a perda de adultos inclui animais que tiveram filhotes recentemente.
Esses animais precisam de cuidados especializados e leite materno, razão pela qual os santuários dos elefantes são de vital importância. O mais conhecido é aquele dirigido porDaphne Sheldrick, lendária conservacionista falecida recentemente.
Esta mulher salvou centenas de bebês rinocerontes e elefantes, todos vítimas de tráfico ilegal e caça furtiva para obter marfim ou outras peças para fornecer medicina oriental.
No entanto, independentemente de esses animais viverem ou não sem a mãe, a verdade é que parece que o ser humano está colocando os elefantes contra as cordas.
