Você sabia que existe um grupo de animais marinhos com características de ‘sereias’? Esses mamíferos placentários são muito raros e são os únicos que se alimentam de plantas. No artigo a seguir, falaremos sobre as curiosas espécies de sirênios.
Características gerais dos sirenos
Popularmente conhecidos como 'vacas do mar' - porque são herbívoros - e parentes diretos dos elefantes (embora se pareçam com focas e morsas), os sirênios estão totalmente adaptados à vida na água e nunca saem dela.
São indivíduos grandes e muito robustos, com movimentos lentos, que Eles preferem climas tropicais e águas próximas às costas marinhas, mas também rios e estuários. Sendo tão dóceis, desde os tempos antigos são caçados por carne e pele. Isso quase os leva à extinção. Portanto, eles estão atualmente protegidos e não podem ser capturados.
O corpo dos sirenos é cilíndrico, pode medir até quatro metros e pesar cerca de 1.500 quilos. As patas dianteiras tornaram-se barbatanas e não têm barbatana dorsal como os cetáceos. Embora sua pele seja grossa e enrugada, ainda é mais fina do que a dos elefantes marinhos ou de outras espécies que vivem em climas frios.
Alimentam-se de ervas marinhas, algas e outras plantas aquáticas e também podem consumir folhas de árvores se viverem em manguezais. Eles podem passar até oito horas por dia comendo. Eles não têm muitos predadores naturais: tubarões, baleias assassinas, crocodilos e onças.
As 4 espécies sirênicas atuais
Apesar de existirem apenas quatro espécies de sirenos e todos preferirem águas quentes, as suas populações não se sobrepõem … e estão mesmo muito distantes! Podemos dividi-los em três subespécies de peixes-boi e uma única de dugongos.:
1. Peixe-boi da Amazônia
Pertence à família de Trichechus e, como o próprio nome sugere, é encontrada no rio Amazonas, bem como em vários de seus afluentes na América do Sul. Ao contrário de seu "vizinho", o golfinho rosa, é um animal bastante tímido e solitário que se comunica por meio de sons de baixa frequência.
O peixe-boi amazônico tem pouco menos de três metros de altura e pesa 500 quilos. Seu corpo é de cor escura com manchas brancas na barriga e no peito.
2. Peixe-boi da África Ocidental
Não se sabe muito sobre esta espécie de sonda, fora de seu alcance: costas e estuários da África Ocidental. Embora sejam caçados por crocodilos e tubarões, a principal ameaça a este peixe-boi é o homem.
3. Peixe-boi caribenho
Esta é outra espécie de sirene da família Trichechus. Vive no Golfo do México até a foz do Amazonas eÉ um animal robusto, de pele enrugada, coberta de algas e moluscos.
A cada dia, ele consome 10% de seu peso corporal em plantas aquáticas e ervas marinhas. Às vezes, pode se alimentar de pequenos invertebrados e peixes. Você muda seus molares várias vezes na vida porque o alimento escolhido tem componentes abrasivos.
4. Dugongo
A última espécie de sirene é a única representante da família do Dugongos e também o menor dos quatro. Difere dos demais pela cauda bifurcada. Ele vive nas áreas costeiras dos oceanos Índico e Pacífico, incluindo a África Oriental, Sudeste Asiático e Oceania.
O dugongo se alimenta apenas de algas, pode ficar 15 minutos sem subir à superfície para respirar e pesa cerca de 200 quilos. Prefere água salgada - ao contrário dos outros sirênios - e vive aos pares, em pequenos grupos ou sozinho.
Já a reprodução ocorre em qualquer época do ano, mas as entregas acontecem entre julho e setembro. As mulheres podem dar à luz a partir dos 10 anos e, em seguida, as gestações são espaçadas entre três e cinco anos. Para alimentar seus filhotes, as mães têm uma forma muito "humana", pois seguram seus filhos com suas nadadeiras para que possam acessar os seios.
