Os lêmures são um dos grupos de primatas mais marcantes que habitam o planeta. Atualmente, o menor primata é um lêmure de 30 gramas, mas muitas pessoas não sabem da existência de lêmures gigantes e que eles podem chegar a 200 kg de peso.
Os lêmures são primatas de nariz úmido que têm focinhos grandes que os impedem de ter um rosto reconhecível., como acontece com macacos ou grandes símios. Isso ocorre porque seus principais sentidos de comunicação são a audição e o olfato.
Como eram os lêmures gigantes?
Havia muitas espécies de lêmures gigantes; alguns deles, embora maiores do que os lêmures de hoje, não eram excessivamente grandes.O genero Pachylemur, por exemplo, ele tinha lêmures que podiam pesar até 13 quilos,o que o tornava um animal um pouco maior do que um indri.
No entanto, havia lêmures cujo tamanho era especialmente impressionante: sabemos sobre lêmures gigantes graças ao registro do subfóssil, pois são ossos que ainda não foram totalmente fossilizados porque sua extinção é relativamente recente.
Alguns desses vestígios apareceram muito recentemente. Em 2015, um grupo de cientistas encontrou um autêntico cemitério subaquático que abrigava centenas de restos mortais desses animais enigmáticos.
Exploradores em Madagascar ouviram as histórias do tretretretre, um animal do tamanho de um filhote de dois anos que foi descrito com semelhanças com os de outros primatas.
Espécie de lêmure gigante
A maior espécie seria Archaeoindris fontoynontii, do tamanho de um gorila. Acredita-se que este animal pudesse subir em árvores, embora certamente passasse grande parte do tempo no solo. Falaríamos de um animal folívoro, que seria descrito de sua mandíbula no início do século XX. De acordo com os testes do carbono 14, esse primata ainda existia em 350 aC.
Palaeopropithecus É parecido com o anterior, mas pesava em torno de 50 quilos, então acredita-se que fosse um animal mais adaptado à vida nas árvores., com dedos longos para pendurar neles. Havia três espécies deste gênero, os vestígios mais modernos dos quais datam dos séculos XIV a XVII.
Havia muitos lêmures gigantes: o gênero Babakotia animais alojados que ultrapassavam 20 quilos, enquanto macacos lêmures eram mais parecidos com os babuínos atuais, totalmente terrestres e com pernas curtas.
Os lêmures coala, devido à sua semelhança com este animal, são ainda mais removidos de outros lêmures preguiçosos, embora tenham atingido 50 quilos. Acredita-se que sua aparência fosse marcante, com focinho semelhante ao de um rinoceronte e olhos nas laterais da cabeça.
Como os lêmures gigantes foram extintos?
Acredita-se que esses lêmures tenham sofrido a extinção com a chegada do homem a Madagascar, ocorrida há cerca de 3.000 anos. Por serem animais muito lentos, eles foram expostos à caça. O que mais, Acredita-se que o estilo tradicional de agricultura, baseado na queima de florestas, também possa afetá-los.
Entre outras coisas, existem várias espécies desses grandes lêmures cujos restos apareceram com cortes nos ossos, evidência de que foram carnudos e possivelmente caçado. Alguns até afirmam que certas pinturas rupestres encontradas em Madagascar referem-se à caça de lêmures gigantes.
Algumas lendas e avistamentos de lêmures gigantes ainda podem ser encontrados se você conversar com os anciãos de Madagascar. Alguns afirmam que a extinção desses animais é ainda mais recente ou mesmo que os últimos lêmures gigantes ainda sobrevivem, o que parece entrar mais no reino das lendas do que na realidade.